虎心几乎整夜都没有入睡。他凝视着巢穴中的黑暗，任由鸽翅和孩子们在身旁轻轻地打着呼噜。焦虑在他的脑海中盘旋萦绕。他该怎么和鸽翅解释？已经没有时间让他继续等待了。孩子们确实还很幼小，但他现在必须动身返乡。
随着曙光照亮黑暗，他看向了鸽翅。她依然在他身旁安睡。幼崽们现在已经长得太大，不可能继续蜷在她的肚子上，于是他们都依偎在她周围。小扑的尾巴搭在她的脸颊上，小光用前爪搭着她的肚子，小影则从背后抱着她。对于即将踏上的旅途而言，他们现在的年龄足够大了吗？鸽翅会同意吗？虎心感到喉咙一紧。他是否必须抛下至亲独自离开？
他爬出窝铺环顾这座巢穴。随着灰白的曙光穿过透明的墙壁，守护者们开始了一天的生活。
暴烈爬出她的窝铺伸了个懒腰：“谁想和我一起外出拾荒？”
“我想。”蚂蚁从一堆两脚兽杂物里钻了出来。
肉桂横穿过巢穴：“我也去。”
手套在巢穴入口下方伸展着四肢：“还有我。”
虎心连忙赶了过去。新鲜空气有助于进行思考。他必须提前想好该怎样向鸽翅解释他为何必须离开。“我也想加入。”
暴烈已经跳上了通往巢穴入口的木头平台，肉桂、蚂蚁和手套正准备跟着她离开巢穴。
“稍等一下。”鸽翅柔和的叫声从虎心身后传来。
他扭头看了一眼。她轻手轻脚地爬出了窝铺，幼崽们翻了个身滚进她腾出的空间里，他们还都睡得很香。
“我和你一起去。”在晨光中，鸽翅的蓝眼显得格外温柔。她从虎心身边跑过，来到了炽焰的窝边。当姜白色小公猫睡眼惺忪地抬起头时，她眨了眨眼：“你可以帮忙照看一下幼崽们吗？我们要去和暴烈一起拾荒。”
“没问题。”炽焰打了个哈欠，爬出窝铺向幼崽们走去。
“谢谢你，炽焰。”鸽翅转向虎心，弹了弹尾尖，“你会介意我加入拾荒吗？”
“当然不会。”虎心的心沉了下去。这下他没有时间去斟酌怎样向她坦白才最合适了。他不可能一直把这事瞒在心里。他必须现在就告诉她真相。她会做何反应？一阵悲伤淹没了他。如果她仍认为孩子们的年龄还不足以上路，那他就只能第二次抛弃他们了。
鸽翅尾随着他出了巢穴。外面的街道依然安静，怪物们还在热身，三三两两的两脚兽沿着步道匆匆而行，在寒风中埋头赶路。在虎心等待一个两脚兽光源变绿时，鸽翅在他身旁踱了几步：“我们为什么要干等着？”她看了看荒凉的雷鬼路，三步并作两步地跑过了石头路面，“在幼崽出生之后，我还从来没有在这么早的时候离开过巢穴。”待虎心也追过来之后，她对他说道，“我都忘了清晨的城市能有多安静了。”
微风吹来了暴烈的气味，虎心猜想，那只玳瑁色母猫大概又去了她最喜欢的那几个残羹桶那里。于是他走向了相反的方向。在下定决心要和鸽翅好好谈谈之后，他不希望在途中遇见任何守护者。
“暴烈他们往那边走了。”鸽翅向另一侧指了指，好奇地看着虎心。
“我想要和你聊聊。”虎心目不斜视地回答，这话刚一出口，他的心跳就加速了。从现在起，他再也无法回避这场对话了。
“好啊。”鸽翅没有直接看向他，但还是向他身边靠了靠。当一只两脚兽转过街角快步向他们的方向走来时，她把他带到了墙边。
直到那只两脚兽走远，虎心依然一言不发。在他们前方的两座巢穴之间有一条小过道，虎心知道它通向一片小空地，两脚兽在那里放了几个残羹桶。这些桶里几乎不会有食物，但那片空地是个适合说话的僻静的好地方。他来到巢穴前，拐进过道，带着鸽翅向小空地走去。
鸽翅默默地跟上了他。“怎么了？”当他终于在残羹桶旁停下脚步、转过身看向她时，她焦急地盯着他的眼睛，想要从中找到答案，“你想和我说什么？”
虎心凝视着她双眼中的蓝色深潭。
请你一定要明白，我是爱着你的。
“塔尖又接收到了新的幻象。”
鸽翅的目光丝毫没有动摇。她就这样看着他，比岩石还要静默。
“他听到了一个声音。”虎心继续说道，“塔尖说，那个声音是来找我的。他听到了一段有关花楸星的信息。”
鸽翅依然一言不发。她的眼中闪现出焦虑的神色。
“那个声音说，花楸星现在需要我。它说他已经无力聚拢阴影。”虎心注意到鸽翅的侧腹开始明显地起伏，她的呼吸加快了。她沉默地与他对视。
求你了，说点儿什么吧。
他必须弄清楚她心里在想什么。她的沉默迫使他慌乱地解释起来。“我不能无视这个征兆。”他绝望地说道，“花楸星已经无法团结影族了。我必须得回去帮他。请你不要误会，我不可能不爱你。你和孩子都是我生命中最珍贵的宝藏。可是，如果我在这个时候抛弃我的族群，在他们最需要我的时候拒绝回归，我将永远无法原谅我自己。”悲痛挤压着他的胸口。
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