我能够离开吗？我应该留下吗？
距离鸽翅的最后通牒已经过去了两天，虎心脑子里的种种念头仍然像追着自己的尾巴绕圈的幼崽一样扑腾个没完。他还剩一天可以用来整理思路，但正确的选择就像抓不住的猎物一样飘忽。
我到底该怎么做？
“虎心？”草心的叫声把他从沉思中拽了回来。
他心不在焉地扭过头，看到那只浅棕色的虎斑母猫正在朝他眨眼。“我们是来狩猎的，没搞错吧？”她恼火而尖刻地质问他。
“是的。”虎心抖松了毛发，“对不起，我刚才想了点儿别的事情。”
“那你最好过会儿再想。我们的族猫还饿着肚子。”草心嗅了嗅空气，用锐利的目光扫视森林，“我们必须带点儿收获回去补充猎物堆。你注意到鼠痕已经瘦得连皮毛下的肋骨都凸出来了吗？”
愧疚感重重地砸在虎心的腹部，就像沉重的石头一样。他的族猫还饿着肚子，鸽翅还怀着他的幼崽，他的父亲还在努力赢回族群的尊重。所有的猫都期待他有能力解决所有问题，可他现在却连集中注意力狩猎都做不到。
雪鸟纯白色的皮毛在几尾开外的枯萎香薇丛中若隐若现，那只母猫正嗅闻着落满松针的地面。“我好像发现了一只兔子的气味踪迹。”
草心连忙赶到她的身边：“气味是多久之前的？”
“反正足够新鲜。”雪鸟匍匐着离开了香薇丛，她的尾尖激动地颤抖着。在草心尾随她离开后，虎心再次望向天族边界。他能够辨别出天族猫在斜坡顶上的松树上留下的气味标记。当初他让天族拿走了影族的部分领地，但他的决定正确吗？如果可供狩猎的领地更多，他们的猎物储备应该会更充足。可是，他们又该怎么安排足够的队伍去守住那么大的领地呢？他弹了弹尾尖。那就是正确的决定。天族终究需要一片领地来安家。在泼皮猫给族群惹出了这么多事端之后，也许星族会更青睐敢于在恐怖与猜疑的余波中释放善意的猫。他只希望其余的族猫也能这么想，可焦毛、雪鸟和石翅都明确地说过，他们才不会假装乐意把领地拱手送给其他族群。虎心闭上眼睛，新一轮的担忧再次占据了他的脑海。
在他头顶，一群鸫鸟正在叽叽喳喳地争吵，仿佛它们也有自己的领地纠纷似的。一阵冷风吹来，树枝沙沙作响。草心和雪鸟跟踪着兔子已经从他的视野里消失。虎心刚想转身跟上她们，斜坡顶端就传来了一阵脚步声。
“嗨，虎心。”砂鼻出现在了天族的边界上，兔跃也站在他身旁。他们的皮毛有些凌乱，但眼神却格外明亮。砂鼻的侧腹还在剧烈地起伏。“森林里的松鼠跑得可真快！”他的目光顺着身旁松树的树干向上看去，只见一条大尾巴倏地消失在了枝叶间。
兔跃礼貌地向虎心低头行礼：“祝愿你能比我们更走运些。”
“也算不上。”虎心心情沉重地回答。幸运真的有用吗？如果他能成为更强的武士，也许就能凭一己之力喂饱族群；如果他能成为更优秀的儿子，也许花楸星就不会像现在这样被领导族群的压力压垮；如果他能成为更好的伴侣……
小爪子踩踏地面的声音传来。
草心急切的叫声在树林间回荡：“抓住猎物！”
虎心愣愣地看着一只兔子从他身边蹿过，飞也似的冲上山坡，他根本来不及摆脱纷乱的思绪去追逐它。兔子冲过了边界，离砂鼻只有一条尾巴远。
天族公猫立即追了上去，兔跃也兴奋地竖起毛跟着他离开了。
虎心僵住了。他竟然失手把猎物送到了另一个族群的掌心。
“你个鼠脑子！”草心怒气冲冲地在他身旁停下脚步，“为什么不抓住它？”
雪鸟也赶了上来，她的眼中满是怒火：“我们都已经直接把它赶到你面前了！”她瞥了草心一眼，“我还以为不靠谱的只有花楸星一个呢。”
“有其父必有其子呗。”草心哼了一声。
“你太不公道了！”虎心顶了回去，“花楸星的狩猎水平比你们俩都强多了，而且我刚才只是走了神……”
他意识到两只母猫根本没在听他说话。她们望向空旷的斜坡，并吸了吸鼻子。
“我闻到天族的气味了。”雪鸟朝虎心卷起了嘴唇，“这就是你走神的原因吗？天族的猫刚才出现在这儿了？”
“我刚才和砂鼻还有兔跃说了几句话。”虎心承认道。他走神的理由要是真有这么简单就好了。
草心看着斜坡上被兔子踢散的一串松针，皱起了眉头。“所以你害我们的猎物直接跑到他们脚掌底下去了？！”她怒吼道。
气愤之情在虎心的皮毛下涌动。为了说服族猫相信与天族为邻带来的是安全的保障而非对影族的削弱，他已经做了足够多的尝试。他厌倦了替花楸星辩护，也厌倦了追捕这些偏爱往其他族群领地里跑的猎物。
也许我就该陪着鸽翅离开算了！
至少鸽翅能让他快乐。她需要他，他们的孩子也需要他。而且他爱她。
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