“雾鼠，你走前头。”沙荆站在一旁，让浅棕色虎斑母猫爬进洞穴。高爪在她身后止步不前。“进去。”沙荆敦促道，“不要让黑暗把你吓倒。记住，你有耳朵和胡须，它们就像你的眼睛一样。”
高爪慢慢爬进去。他感觉到脚下的土壤是松软的，地道里的斜坡正向下延伸，而且很陡峭。他伸出爪子插进土里，防止自己直接滑下去。背后的洞口越来越远，黑暗慢慢将他包围。高爪时不时紧张地看看地道壁，或者看看脚下，但周围仍然是一片黑暗。他能听到父亲就在自己身后，感到前面的空气越来越冷，沙荆呼到他尾巴上的气暖暖的。几分钟前，他的皮毛还被太阳晒得热热的，现在他却感到了寒意。他蓬松起毛发。
沙荆咕噜一声。“如果你认为这里冷，等我们走到更深的地方，你就明白了。”高爪没有心思去想象。“听。”沙荆停住脚步。高爪站定。他能听到雾鼠的皮毛在前面刷过地道壁的声音。
“等一下，雾鼠！”沙荆叫道。雾鼠的脚步声停下来。“你能听到吗？”沙荆问。
高爪竖起耳朵。“听什么？”
“继续听。”
高爪用尽全力倾听，闭上眼睛屏蔽令他窒息的黑暗。他隐隐约约听到了微弱的脚步声。
“那是你的巡逻队，正沿着河谷行进。”沙荆轻声说道。
“你怎么知道？”高爪低声问道。
“三组脚步声，正从我们这里离开。”
这引起了高爪的兴趣。“那也可能是兔子。”他提出异议。
“不。”沙荆变换一下脚步，“他们的脚步声重一些，不像兔子的那样急速轻快。”
“如果是羊，你能听出来吗？”
“当然。它们的脚步更重一些，如果加上狗的脚步，共鸣声能传到更深的土里。”
前面的雾鼠又迈开了脚步，她的黑影在黑暗中晃动。“你父亲可以区分出雷族猫的脚步声和风族猫的脚步声。”她告诉高爪，话音中带着一丝自豪。
沙荆的尾巴扫了扫两边的地道壁。“雷族猫像鹿一样抬高腿走路。”他放大了音量，“他们昂首阔步地从我们头顶上经过，前往月亮石，就像荒原是属于他们的。”
“典型的自以为是。”雾鼠怒气冲冲地说。
沙荆哼了一声。“他们根本不知道，我们可以从地下跟踪他们。我们可以准确地知道，他们何时来到风族领地，又在什么时候离开。”
“如果他们敢停下来狩猎，我们也会知道。”雾鼠补充道。
高爪感觉到沙荆从后面轻轻推了他一下。“我们继续走。”沙荆提醒道，“胡桃鼻和羊毛尾可能已经从塌方的另一面开始挖了，他们可能需要我们的帮助。”
高爪眨了眨眼睛，希望它们能适应黑暗。但这里没有一丝光线。他开始意识到，他在这里完全成了瞎子。雾鼠在前面快跑起来，高爪在后面跟着，强压着肚子里翻江倒海的感觉。
沙荆不会
让我出什么事的。
高爪的胡须在地道两侧不停碰擦，使他全身毛骨悚然。突然，地道壁的一侧出现一个缺口，吓了他一跳。一股冷空气从他侧腹上流过。
“这条地道通向荒原。”沙荆告诉他。
“任何时候你都知道你在哪里吗？”高爪赞叹不已。可他自己却像老鼠一样感到无助——就好像土壤像吞猎物一样将他吞掉了。
“每个地道武士都熟悉地道里的每个弯道和每个拐角。”沙荆说，“我们可以从这里出发，到达我们领地的任何地方，跨越任何边界。”
高爪精神倍增。有了地道就意味着风族能够挫败任何入侵，战胜任何仇敌。难怪地道武士们要如此激烈地扞卫自己的技能。“石楠星在地道里待过吗？”他问。
“她偶尔来巡逻。”沙荆回答，“但她并不真正了解黑暗，也不了解它能给予武士的力量。她是一名荒原奔跑武士，只能想象在地面上如何狩猎和战斗。”
“我能听到他们的声音了。”雾鼠放缓脚步。
高爪差点儿撞到她身上。他笨拙地停下来，竖起耳朵，听到前面有含混的说话声。他感到沙荆就在他身后，离他很近。
“让路，高爪。”高爪将身体缩到通道的一侧，让父亲通过。“他们在挖。”沙荆说，“我们应该从这一边开始工作，然后在中间与他们会合。”
高爪听到雾鼠开始用前爪铲土。高爪能够感觉到胡须周围的空间——这里的地道更宽一些，有足够的空间供沙荆和雾鼠并肩工作。
“我们总是这样并肩工作。”沙荆一边告诉高爪，一边将一堆土向他推过来，“如果发生塌方，你永远不能离开你的同伴。这是最重要的地道守则。另一只猫的生命与你自己的一样珍贵。要时刻牢记这一点。”
雾鼠插话道：“孤军奋战必死，并肩作战能活。”
高爪接住沙荆推给他的土。“我怎么处理这些土？”简单地将土填充到背后的空间里，肯定是愚蠢的吧？
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