高爪在营地入口处踱来踱去。露水浸湿了他的脚掌。太阳刚刚从地平线上升起来。阳光洒到石楠上，照亮紫色的花朵，慢慢地让整个荒原变得绚丽夺目起来。高爪第一个醒来，急于出发去进行黎明巡逻。他轻轻走出巢穴时，戳了鼩鼱爪一下，但这只深棕色学徒猫还半睡半醒。透过金雀花下方的开口，高爪看到他在窝边东倒西歪地眨巴着眼睛。
会议坑旁边的深草窸窸窣窣地响了几声，黎明条缓步走出来。她打个哈欠，伸个懒腰，然后走过草丛。“早上好，高爪。”
“嗨，黎明条。”高爪轻轻抖抖尾巴，“我们要查看所有的边界吗？”这是他第一次参加黎明巡逻。
黎明条摇摇头。“那将花费太长时间。”她朝深草处努了努嘴，一群猫正从那里走出来。“牡鹿跃、黑麦秆和云雀斑要和我们一起去巡逻荒原的边缘和河谷。兔飞、鼩鼱爪、牝鹿跳和苹果曙要去更新四棵树和影族边界的气味标记。”
鼩鼱爪打着哈欠从学徒巢穴走出来。“我们离开之前有时间去袭击一下猎物堆吗？”他的肚子咆哮着。
高爪朝空地那边瞥了一眼。猎物堆上只有一只僵硬的田鼠和一只被压扁的老鼠。“也许你会在巡逻的过程中抓到点儿什么东西。”
黎明条轻轻抖抖耳朵。“查看完边界之前不准狩猎。”
鼩鼱爪肚子里的声音更响了。
“石楠星很快会派出一支狩猎巡逻队。”黎明条同情地侧过头来，“你回来的时候，猎物堆上应该就有猎物了。”
“你怎么会饿呢？”高爪在黎明条身边走来走去。他太兴奋了，什么也不想吃。
鼩鼱爪坐下来，开始洗脸。“我之前已经参加过黎明巡逻，忘了吗？”
“这样的事情永远不会让你感到乏味的！”高爪品味着空气，他从没起这么早去看过荒原，不知道它此时会是什么样子。“如果我们看见入侵者，我们能追吗？”他问黎明条。
“云雀斑是巡逻队领队。”黎明条说，“你要问她。”
云雀斑已经走向他们，高爪快步迎上去。“如果我们发现入侵者，可以追吗？”
“视情况而定。”云雀斑从他身边走了过去。
高爪蹦跳着跟在她身后。“根据什么去判断？”
云雀斑在黎明条旁边停下来。“不管是羊、狗或者是泼皮猫，如果它对本族是一种威胁，我们就追逐它。”
高爪开始发挥想象力：如果有一支河族巡逻队试图入侵荒原，被他们发现了，会出现怎样的场面呢？如果出现一只流浪狗需要被赶走，又会怎么样？“我们准备什么时候出发？”他问黎明条。
云雀斑回答道：“等黑麦秆和牡鹿跃闲聊完，加入我们的队列。”
那两位年轻武士正和牝鹿跳一起站在会议坑边上。他们一个半月前已经成为武士。高爪亲眼见证了他们的武士命名仪式，因为在他们的测评中帮过忙，他还在心中暗自得意过。那时他就差点儿跑赢他们，现在他的速度更快了。他敢肯定，再多训练一段时间，他就会成为族猫中跑得最快的猫。
“黑麦秆！”云雀斑抖抖尾巴。那只灰色母猫抬起头来。
“到！”黑麦秆跳过草丛，牡鹿跃紧随其后。“对不起！”她在湿漉漉的草地上滑动脚步停了下来。
牡鹿跃眼睛一亮。“高爪要和我们一起去巡逻吗？”
“是的。”高爪挺起胸膛。
“想不想比赛？”牡鹿跃兴奋地跃跃欲试。
“想啊，请……”
云雀斑走到他们中间。“我们是去巡逻，不是去赛跑。”她严肃地说，“我希望你们把注意力集中在边界上。”
高爪低头看着自己的脚掌，又偷偷抬眼瞥了一眼牡鹿跃。
这只深棕色公猫正可笑地轻轻抖动着胡须。“对不起，云雀斑。”他恭敬地竖起尾巴，但他的胡须还在不停地颤动着。
高爪强忍住才没发出咕噜声。“我保证不赛跑，不在黎明巡逻时贪玩。”
云雀斑叹了一口气，扭头钻进出口。
黑麦秆与高爪擦肩而过。“她不是故意发脾气。”她低声说，“她只是不习惯起得太早。”
“我知道这种感觉。”看到其他巡逻队员走向自己，鼩鼱爪睡眼蒙眬地盯着他们。
“风一吹到身上，你就会感觉好些的。”黑麦秆跟着黎明条通过出口时，对鼩鼱爪承诺道。
营地外面，空气中充满了石楠花香甜的气味。太阳正慢慢爬上淡蓝色的天空。为了避免阳光刺眼，高爪将眼睛眯缝起来。他看到荒原上一处处低洼的地方有一团团薄雾。过不了多久，太阳的热量将会把它们蒸发掉。又将是灼热的一天。
高爪感受到微风吹过尾巴。“走哪条路？”他问云雀斑。
她已经走向山坡，正向荒原之巅前进。“我们要首先更新沿着雷鬼路标记的气味边界。”
“但是，边界那边并没有族群。”高爪追上她，绕过一丛石楠，靠近她。“我们为什么必须标记那里的边界呢？”
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