黑云压城城欲摧。用这句形容辽东的战事最恰当不过。
遥远的京城，宋之濂和魏奉朝这以前斗的你死我活的人，难得的坐在一起下棋。
一内一外两个相爷，同时接到了皇帝的旨意，让他们商量东征的事情。
“魏公公，这是我俩第一次下棋吧？”宋之濂问道
“恩，好像是吧。”魏奉朝答道。
“可我怎么觉得，我们已经下了半辈子了？”
“也许宋大人心中喜弈，把咱家当成对手了。”
“哈哈哈哈，好一个心中喜弈。可怜我在心里下了半辈子，却还不知道对手是谁。”
“自然是皇上了。”
宋之濂手一抖，捏住的一颗黑子掉落在了棋盘上。”
魏奉朝低头看着棋盘，道了句：好棋！然后慢慢说道：
“宋大人是百官之首，日思夜想的是怎么办好皇上交代的事情，怎么替君王看好天下。这对手不是皇上还能有谁？别人也不配啊。”
宋之濂瞅了瞅这个老狐狸，道：“皇上让我们商量东征的事情，对于黑水汗国提出的议和，公公怎么看？”
魏奉朝抬起头，道：“内廷不得干政，这是太祖爷定下的死规矩。皇上的意思是让我替他听听宋大人的看法，然后帮着分析分析。”
“好好好，你看我竟然把太祖法令给忘记了。我的意思是，非但不能和，还要速战速决。我们出兵那么远，消耗的很厉害。前线补给已经快跟不上了。”宋之濂道。
魏奉朝叹了一口气，道：“地方上征缴粮食太慢了，户部每次都以灾荒之年，民无余粮搪塞，着实办事不力。如果以前巨鹿帮在，那就好办很多。”
“巨鹿帮是个什么帮派？”宋之濂眯着眼问道。
“此地只有我们两个，又何必明知故问呢。过去的事情，就不提了。皇上的意思，是可以假装议和，拖到冬季在决战。我们的补给跟不上，但总比黑水要好些。到了冬天，他们就更不行了。”魏奉朝道：“粮草的事情不用担心，内库已经拿出了所有的钱，筹足了粮草。正在往山海关运呢。”
“那到底是和呢，还是打？”宋之濂问道。
“听宋大人的。”
“凡战者，以正合，以奇胜。我的意思是：朝廷谈，前线打！”
魏奉朝哈哈一笑，点了点头，心里暗道：“这老匹夫原来这么难对付。当初应该留着贺云暖，杀掉他的。
辽东三条战线，最激烈的是史师道的中路，南北两线出奇的平静。
罗森望着近在咫尺的林海，对萧道仁道：“不知道里面是什么东西，我们真的不能打进去吗？”
萧道仁道：“进了林地，你的弓兵便无任何优势可言。若是情报可靠，五天之后八狩军主力和朵颜三卫应该会联合鞑靼东三部奇袭我们，到时候可是一场血战。”
“可我总觉得没这么简单。若是东三部真的要动手，束赤（辽国兵马大元帅，详见罗森战鞑靼部分内容）应该会通知我。他们不会要从南线下手吧？”
罗森刚说完话，就见远处林中群鸟盘旋而起。派出去的斥候来报道：“侯爷，林中发现大量敌军，数量不明。怀疑是其主力。”
“再探！”
“是！”
终于来了，罗森下令全军备战，大军掉头假装去迎接粮草，刻意露出后方破绽。
果然，夜半时分林中灯火通明，两千多名八狩军士兵从林海中杀出。神羽营立即掉头，以弓箭密集射之。对面早知道罗森神羽营善射，也纷纷以弓箭还击。
罗森一马当先冲到阵前，正瞥见领头一名大将，正是褚英。
他身披兽皮铠甲，手撑一张大弓，弓弦响处，己方必有一名军官落马。此时褚英也瞧见了罗森，冷笑一声搭箭上弓。
罗森取下雕弓，箭支激射而出。所过之处，敌方弓箭纷纷被气流卷飞，唯独那褚英那箭支劲力不减，迎了上来。可是刚一接触，就被射断。
褚英大惊，他从小刻苦练箭，已能百步穿杨，可对方这一箭却让他大开眼界。
他连续射出三箭，想将这箭击落，但三支箭全被射断。
然后“砰”的一声，罗森的箭一下便穿透了他的铠甲，射入左胸。他晃了晃身子，差点掉落下马。
罗森又抽出来一支箭，他心中暗想，不知黑水族中那神秘高手在不在此处，须得以最快的速度干掉对方主将才好。
这一支箭要比先前那支快了许多，直奔褚英面部而来。
褚英是用箭行家，早看出那箭道诡异，急忙翻身下马。
可是仍旧晚了一步，箭支一下便将那匹马射穿，深深钉在褚英的大腿上。
褚英惨叫一声，翻身爬起，一把将箭支折断。
众人一见主将落马，急忙围了上去。
褚英大喊道：“对面是罗森，先射杀他。”
他撑起自己硬弓，取出一只特别的箭，向罗森射去。
那只箭上带有鸣镝，长且尖锐的声音撕裂长空，向罗森射去。这一支箭的目的，当然不是射罗森，而是为己方士兵指明方向。
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