进来宅来，丝竹悠扬，欢快的曲子演绎出一派喜气洋洋。刘三仔侧着身子在前面殷勤引路，申国公挽着江安义的胳膊，大步前行，一路之上有人驻足行礼，申国公一一微笑点头回应。无一例外，行礼之人都要将惊异的目光望向申国公身旁的江安义，一路行来，倒弄得江安义出了身躁汗。横了江安义一眼，申国公嗤笑道：“黄沙关面对千军万马都不怕，还怕闲人的眼光，咬不了你的卵！”申国公的喝骂让江安义放松下来，少年人的豪气发作，走得自然畅意了许多。刚到二门，刘维国亲自接了出来。今刘维国穿了件大红薄绸锦袍，头发梳理的油光锃亮，用一根碧玉簪别着，白面无须，看上去如同四十岁的人，红光满面，精神抖擞。王克复笑着调侃道：“刘公公，你没拿拂尘还真有些不习惯，乍一看还以为是哪个大商号的东家来了。刘公，寿比南山，福如东海。”江安义连忙禀手贺道：“愿刘公松鹤长春，春秋不老。”刘维国和王克复客套了几句，看到刘三仔手中拿的字轴，笑道：“状元郎，这莫非是你给咱家写的寿词。你给安阳王所写的‘韶音奏，两行红袖，齐劝长生酒’可是下传唱。今日子赐下舞乐班，咱家让她们吟唱，让大伙欣赏欣赏江南词仙的大作，顺道给咱家长长脸，下次别人传唱此词时必会提起咱家的寿辰。”一席话的滴水不漏，皆大欢喜。刘三仔暗自咂舌，看来爹爹对这个江安义颇为看重，亏得自己没有难听的话，要不然就难以挽回了。进得院来，江安义发现酒席摆放在回廊之下，院内笙歌聒耳，锦绣盈眸，道不尽的欢快繁华，弥漫着欢声笑语和酒肉的香味。祝寿要向寿星公行礼，江安义跟着申国公来到正屋，正当中摆放香案，上面供奉着张泥金“寿”字，石方真御笔亲书。两旁有桌椅，不少大人物正在喝茶聊。江安义自然不够规格坐在这里，向刘维国行过礼后，退出了正屋。时辰未到，贺客倒是到了七七八八，相熟地坐在一起热火朝地聊着。江安义随便扫了一眼，多是朝中大员，哪一桌自己也不够格往前凑，何况自己还是官场上的“二愣子”，越来不敢上前讨无趣。正迟疑间，右角落里站起一人举手相招：“安义，这边来。”是李佑成，江安义走过去，发现这桌都是些年轻人。李佑成热情地替江安义介绍：朱易锋，朱太尉之孙；魏猛德，韩国侯四子……”都是达官贵人之后，有的含笑点头与江安义打招呼，有的倨不为礼，用眼角搭一下，顾自与身边人谈笑如故。这段时间江安义看惯冷脸，也不在意，找个空位坐下，旁边恰巧是有过一面之缘的魏猛德。上次在满春院，魏猛德与余庆乐争夺怜儿失了颜面，顺带着见到江安义也没好气。撸了撸袖子，魏猛德露出毛森森地两只胳膊，冷笑道：“上这桌来可得喝酒，江安义，你行不行啊？”李佑成从祖父那里得知江安义很有可能简在帝心，又见刘公公居然请他来赴宴，那祖父的猜想八成是真。虽然李佑成并不是很在乎江安义，但想到将来可能会长期同朝为臣，多个朋友总比多个冤家强。于是，李佑成笑道：“猛德，这是哪门子规矩，安义，别理他。”见李佑成发话，魏猛德没了声音。要知道李佑成出身名门，祖父为相，门生故第一大帮，与安寿公主好事将谐，又是今科榜眼，这一大串的光环集中在一个人身上，任谁见了也被晃得眼花。朱易锋摇着折扇插嘴道：“佑成兄，魏兄的话我觉得很有道理，不喝酒怎么交朋友，我和江兄弟初次见面，待会要敬江兄弟几杯，沾沾状元郎的文气。”旁边的人应和道：“正是，正是，以酒会友。”李佑成有些诧异，朱易锋为人向来谦和，怎么也会看江安义不顺眼。念头一转，随即明白，朱易锋和廖建辉是朋友，廖建辉因江安义贬官，朱易锋是想打抱不平来了。良辰已到，鞭炮声震响，侍女们送上酒菜。刘维国手捧酒杯出现在正屋阶前，众人起身，举杯齐声祝寿。刘维国满面笑容连干三杯，谢过众人，寿宴正式开始。彩衣舞女翩然而入，众人屏息以待，子赐下的舞乐班，寻常哪里见过。丝竹声中只见舞女们且歌且舞，唱道：“祝寿庆生申。德日维新。期颐眉寿寿长春。五福三灵禄永永，长寿仙人。遐算等庄椿。德康宁。年年欢会笑欣欣。岁岁仰依寿域，彭祖广成”。一曲舞罢，彩声四起，舞美歌好词更妙。
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