陈墨是被警报声惊醒的。
他蜷缩在「星渊号」太空站的医疗舱里，氧气面罩上蒙着层薄霜。舱外的红光警示灯疯狂闪烁，透过观察窗，他能看见太空站的金属走廊被某种黏腻的暗紫色液体覆盖，液体里浮着半透明的虫茧——每个茧都在微微蠕动，发出类似婴儿啼哭的尖啸。
"陈先生！"
带着哭腔的呼唤从通讯器里传来。陈墨摸出挂在脖子上的星渊通讯器，屏幕上跳出张布满血污的脸——是太空站的首席工程师「老周」，他的右臂被虫茧腐蚀成白骨，左手里还攥着块冒烟的控制芯片。
"女帝...虫族女帝「蚀星」来了！"老周的声音带着电流杂音，"她带着百万虫群撞破了空间站的外壳，现在...现在B区的生活舱全被虫茧占领了！还有...还有我女儿小棠在C区实验室，她...她被虫后寄生了！"
陈墨的瞳孔骤缩。他记得在星渊联邦的古籍里见过，虫族女帝「蚀星」是宇宙中最恐怖的生物之一。她的本体是团由亿万虫卵组成的活体星云，每颗虫卵都能孵化出具有独立意识的虫族战士；她的触须能分泌腐蚀一切的「星蚀液」，连中子星装甲都会被溶解；最可怕的是她的「精神共鸣」——能通过虫群读取宿主的记忆，将恐惧放大成实质的攻击。
"德尚！"陈墨扯掉氧气面罩，"启动木枢的「生命屏障」！优先保护医疗舱和C区实验室！"
德尚的身影从舱门闪入。他的机械手臂覆盖着藤蔓，背后的「护卫灵」是三个由太空站幸存者残魂凝聚的光灵——他们穿着褪色的工作服，手中的扳手还滴着机油。
"木灵根·生态穹顶！"
德尚的机械手指插入天花板，藤蔓如活物般窜出，在医疗舱上方织成张光网。光网触及空气的瞬间，暗紫色的星蚀液被净化成白雾，被腐蚀的金属开始重新氧化。光灵们则举起扳手，将试图撞进医疗舱的虫茧砸成碎片。
陈墨抓起承影剑，金芒与木灵根的绿光交织，在身周形成道屏障。他冲向舱门，能听见走廊里传来此起彼伏的尖叫——虫群正顺着通风管道涌来，它们的身体覆盖着金属般的甲壳，复眼里泛着幽蓝的光，每只虫的颚部都咬着根注射器，里面装着泛着荧光的「基因毒液」。
"陈先生！这边！"医疗舱的护士「小林」从拐角处跑来，怀里抱着个昏迷的老人，"这是A区的退休教授，他...他有虫族的寄生卵在脑子里！"
陈墨的亡灵感知锁定了老人的太阳穴。那里有个黑色的小点，正随着老人的心跳脉动——是虫后留下的「精神种子」，一旦孵化，老人会变成虫群的傀儡。
"德尚，用藤蔓缠住他的头！"陈墨抽出承影剑，"我来斩断精神种子！"
德尚的机械手臂弹出细如发丝的藤蔓，精准缠住老人的太阳穴。陈墨的剑刃抵住藤蔓，金芒暴涨，竟将藤蔓与精神种子一并斩断。老人的身体抽搐两下，复眼中的幽蓝光芒逐渐熄灭。
"有效！"小林的眼眶泛红，"教授之前说过，虫族的精神攻击需要「宿主自愿」才能完成寄生...您的剑，切断了他们的联系！"
陈墨点头。他想起在万枯谷对抗机械诡帝时，承影剑的金芒能斩断执念；在焚天谷对抗太阳煞时，木灵根的生机能净化腐坏——或许，亡灵合成术的本质，就是「以生命的力量，对抗扭曲的生命」。
走廊里的虫群突然发出刺耳的尖啸。陈墨抬头，看见暗紫色的潮水般的虫群中，浮现出个巨大的身影——那是虫族女帝「蚀星」的本体。她的身体由亿万虫卵组成，表面覆盖着水晶般的甲壳，十二根触须从体内伸出，每根触须上都挂着个正在滴落星蚀液的囊袋。
"蝼蚁。"蚀星的声音像无数虫鸣叠加，震得太空站的金属墙壁嗡嗡作响，"你们以为能阻挡我？这颗星球的「源初本源」，将成为我孵化「星蚀军团」的温床！"
陈墨的亡灵感知被彻底激活。他能感觉到，蚀星的触须正顺着太空站的地脉蔓延，每根触须都在抽取星渊号的核心能源——那是维持氧气循环、重力系统和防御装置的命脉。如果核心能源被抽干，太空站会在三小时内变成真空坟墓，一万人类的尸体将成为虫群的孵化场。
"老周！"陈墨对着通讯器大喊，"核心能源的位置！"
"在...在B3层的能源舱！"老周的声音带着喘息，"但那里有蚀星的「护卫虫王」守着，它是...是蚀星的亲卫，全身覆盖着星蚀液构成的装甲！"
陈墨的瞳孔收缩。他想起古籍里的记载：虫族护卫虫王是蚀星的「影子」，与本体共享意识，除非同时摧毁本体和虫王，否则无法阻止星蚀液的蔓延。
"德尚，带光灵们守住医疗舱和C区！"陈墨将承影剑插入腰间，"我去B3层，斩断蚀星的能源线！"
德尚的机械眼球闪过红光："太危险了！蚀星的触须能腐蚀一切金属，您的木灵根在真空中会失效！"
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