灌木丛中的响动惊得鸦羽跳转过身，与正从黑莓丛后绕出的狐狸打了个照面——这是一只苍老的公狐狸，口鼻已经泛灰。它那莓子一样黑亮的眼睛里闪着恶毒的光。鸦羽弹出爪尖，从喉咙深处挤出一声咆哮。
“滚开，疥癣皮！”他吼道。
但不等他说完，又有两只狐狸跃出灌木丛，它们既年轻又强壮，都张着大嘴，显露出尖利的牙齿。
“快跑！”金雀花尾大喊道。
她率先领着几只猫狂奔过树林。鸦羽追了上去，与风皮齐头并进，石楠尾落后他俩不远。前方雷鬼路的喧响越来越大了。
恐惧令鸦羽皮毛刺痛。到底哪个结局更惨呢——是被狐狸咬死，还是被怪物的大圆脚掌踩扁？
然后，他听到后方传来惊恐的尖叫：“救命啊！”
鸦羽回头瞟了一眼，发现鸣爪已经掉队，几乎要落到领头的狐狸的利齿间。狐狸的嘴巴不停地张合着，离鸣爪的尾巴越来越近……
“鸣爪，我这就……”鸦羽刚喊了半句，就重重地撞上了某个硬邦邦的东西。一瞬间，他肺里的全部空气都被挤了出去。
他跌跌撞撞地爬起身，意识到他一头撞上了树。“狐狸屎！”他嘶声咒骂，并返身向鸣爪冲去，伸展趾爪做好了与狐狸搏斗的准备。
但在他赶到恐慌的学徒身边前，鸦羽突然想到了别的对策。“快上树！”他尖声吼道。
他边喊边一头撞向了鸣爪，将学徒推向离他们最近的树。鸣爪将趾甲插进树皮，蠕动着向高处爬去。鸦羽也跟上了他。当他把自己拽上最低的树枝时，狐狸的呼吸已经喷吐在了他的后腿上。鸣爪打着哆嗦，在他身旁蜷成一团。
“鸦羽，谢谢你！”他气喘吁吁地说道。
鸦羽看了看四周，发现金雀花尾也已经爬上了旁边的一棵榉树，正蓬松着毛发挑衅地大骂下方的狐狸。
当你的学徒遇险时，你又跑到哪里去了？
鸦羽暗想。
石楠尾和风皮也已经在更远处的橡树上找到了避难所。
“我们是风族猫。风族猫不爬树。”风皮大声地抱怨道。
鸦羽从树枝上低头向下望去，看到剩下的两只狐狸也已经追了上来，滑步停在树下。三只狐狸绕着树徘徊不去，一边盯着他们几只猫一边龇出白亮的尖牙，发出凶残的吼叫声。
“但狐狸也不爬树。”鸦羽回答了他的儿子，“至少，它们通常都不爬树。”他曾听说过狐狸偶尔会上树的传说，但在大多数时刻，它们都只在地面上活动。如果有哪只狐狸胆敢尝试，他一定会在它们接近时用利爪狠狠地挠它们的鼻子。
那样它们就能学会三思而后行了！
鸣爪颤抖了一下：“我们现在该怎么办？”
“不会有事的。”鸦羽安慰他，“看——只要你沿着这根树枝往前走，就能转移到金雀花尾所在的那棵榉树上。”
鸣爪犹豫不决地向前挪了几步，但他刚一移动，树枝就摇晃起来。鸣爪停下动作，颤抖得更剧烈了。
“我觉得我做不到。”他恐惧地瞥了鸦羽一眼，“我会掉下去的。”
“不，你不会的。我就在你背后。我一定不会让你掉下树的。”
鸣爪深吸了一口气，重新抬起了爪子，将趾甲扎进树皮。他谨慎地沿着树枝一步步前行，很快就又停下了动作。越接近树枝末梢，他们脚下的树枝就越细，而且还在两只猫的体重下反复弹动……
“继续。你做得很不错。”鸦羽鼓励道，“别低头。”
气流将树下狐狸的臭气送到了鸦羽面前。他鼓起勇气向下瞥了一眼，看到三只狐狸都已经聚集到他们的下方，显然正等着他们中的一个或者两个失去平衡。但鸣爪站得很稳，他半跳半爬地把自己挪到了金雀花尾所在的树上。金雀花尾早已做好了准备，她叼着他的颈毛，让学徒把爪子牢牢地踩到结实的粗树枝上。
“谢谢！”鸣爪上气不接下气地说道，“我从来没有爬过树。”他又恢复了往日的神气，补充道，“还挺有意思的！”
“你把这话留着说给风皮听吧。”鸦羽挖苦道。他的儿子说得没错，生活在荒原上的风族猫很少有机会能体验爬树。但正是这几棵树将他们从狐狸的埋伏圈里救了出来。
他们三个小心而缓慢地移动到了榉树的另一侧，设法跳到了风皮和石楠尾藏身的那棵橡树上。狐狸们也跟了上来，它们的眼里显然放射着挫败的怒火。那只老年公狐跳了起来，用前爪狠狠地撕扯树皮。
“幸亏这些家伙不会爬树。”风皮评论道。
“是啊——但愿它们快点儿放弃，然后赶紧离开。”石楠尾也说道。
“愚蠢的跳蚤皮！”鸦羽朝着那几只愤怒的生物嘶吼道，“滚回去吃鸦食吧！”
“没错！”风皮也附和着，“今天你们没猫肉吃了！去啃你们自己的尾巴吧！”
鸦羽扭过头，和儿子交换了一个憋笑的眼神。但几乎在同一时刻，风皮眼中的笑意消失了。他垂下头，并伏平了耳朵。
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