鸦羽坐在武士巢穴边，艰难地强迫自己吞下眼前的田鼠。今早那趟探索留下的可怕回忆——香薇丛中被血浸透的小窝，还有那弥漫在水池边的狐狸恶臭——夺走了他的最后一点儿胃口。但他还是强迫自己进食，因为他知道自己还需要充足的体力来面对接下来必须去做的事情。
夜云真的死了……我该怎么向风皮解释这一切？
在返回风族的路上，依然被自己的发现惊得头昏脑涨的鸦羽差点儿忘记他的身份还是一名进入敌对族群领地的入侵者。他匆匆赶往边界小溪，刚钻出香薇丛进入一片空地，就看见了一支雷族巡逻队正从几条狐狸身长之外的灌木间走过。
狐狸屎！
他飞快地退回香薇丛蹲了下来，小心地向外窥视。他非常确定他的气味随时都有可能令他暴露，而这一次，他必然会被押送到黑莓星的面前。
然后一星会来打掉我的头。
但他很快就欣慰地发现那四只猫都叼了满嘴的猎物。鸦羽几乎不敢喘气，他默默祈祷星族能保佑他，让新鲜猎物的气味掩盖他的气息，只要能让这支队伍在经过这里的期间不发现他就行。
这次他走运了——雷族猫的路线离他是那样近，以至于他们甚至晃动了掩护鸦羽的香薇叶，但他们既没有看见他，也没有闻到他。在鸦羽恢复到能够继续前行的状态前，他趴在原地等待了好多个心跳，他从耳尖到尾梢都在颤抖。
当鸦羽回到营地时，他没有看到风皮，这几乎令他松了一大口气。至少现在那件无可回避的事还能被推迟一阵，哪怕仅仅是一阵而已。
我该怎么告诉他，他的母亲已经死了？
这时，鸦羽看到风皮大踏步地走进了营地，嘴里还叼着一只兔子。石楠尾和兔泉也与他一起返回了，他们同样满载而归。
鸦羽目不转睛地看着风皮穿过营地，将猎物放进了猎物堆。他试图设想该如何向儿子开口，这令他的脏腑翻腾起来。
但我不能再这样拖延下去了……
风皮一放下猎物就立即转向了石楠尾。鸦羽离他们不远，足以使他听见他俩的对话。
“你必须得帮我。”风皮急迫地说道，“我不强求你返回地道，你只要告诉我地道的布局是怎样的就行了。我要回去继续寻找夜云，无论来阻止我的是谁！”
“可是，风皮……”石楠尾开口了。
在风皮说话的时候，鸦羽就已经起身走向了那两只年轻的猫。无论石楠尾接下来要说的是什么，她都被鸦羽给打断了。
“已经没有必要了。”他温柔地替她回答了风皮。
痛苦像獾爪一般撕裂了鸦羽，因为他看到儿子的眼里燃起了希望的火花。
“你是说，你已经去过了？你找到她了？”风皮问道。
鸦羽竭力想要找出合适的措辞，但眼下他唯一能做的就是悲伤地摇摇头，然后垂下脑袋。“我昨晚难以入睡，”最终，他回答道，“于是我就又一次返回了雷族那一侧的地道洞口，去寻找夜云。但我没有找到她。我发现了她的气味，顺着气味找到了一个有水池的小空地。地上有她的血。而且那里有极其浓烈的狐狸气息。我想……风皮，我觉得她应该是被狐狸抓走了……”
鸦羽已经准备好了迎接儿子狂怒的否认或是悲痛的哀号，然而随着风皮眼中那丝希望的熄灭，这只黑毛公猫就像是突然矮了半头一样，令他的灵魂缩回了他的躯壳深处。风皮的转变令鸦羽的心狠狠地一抽……
“我不希望你为此自责，”鸦羽说道，“这不是你的错。”
几个心跳后，风皮才回答了他，声音平静得可怕：“不，我没有自责。这都是他们的错。是他们杀死了她……”
“是谁？”鸦羽不知所措地问道，他无法确定风皮指的究竟是什么。
雷族猫？还是一星？
“那些白鼬。那些占领了地道的恶毒跳蚤皮。”风皮的眼里闪耀着炽烈的怒火，他绷紧了肌肉，仿佛想象中的对手就出现在他眼前，“夜云是一名优秀的战士，而且她那么勇敢。那些白鼬一定把她伤得非常重，否则她即使打不过狐狸，也一定能从它爪下逃走。”
“风皮，我对此也非常非常难过。”石楠尾一边说一边用尾巴抚了抚风皮的侧腹。
风皮似乎完全没有意识到她的存在。“我们不能再这样拖延下去了，”他对鸦羽说道，“我们必须杀光所有的白鼬。在伤害了夜云之后，它们必须血债血偿！我才不在乎那会让我付出什么代价。”
“冷静一点儿，”鸦羽不容置疑地说道，“没错，那些白鼬的确犯下了可怕的恶行，但它们只是一群愚蠢的吃鸦食的畜生罢了——甚至配不上被称作冷血的杀手。我们一定会把白鼬完全驱逐，不让隼飞幻象中的可怕灾难发生，但你绝对不能去做那些没脑子的事情！”
他的儿子瞪着他，眼神冷冽得宛如横扫荒原的秃叶季寒风。“我才不管隼飞的幻象说了什么，”他嘶吼道，“我也不在乎你要给白鼬起多少愚蠢的外号。我只想要它们去死。夜云是唯一一只真正在乎过我的猫，可它们却害死了她。我一定会让所有白鼬后悔它们那些肮脏的爪子曾碰到过我母亲的一根毫毛！”
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