“为什么那儿的窝又变多了？”小光向笼罩在他们窝铺上方的平台之外看去。在她身后，小影和小扑正绕着平台的木头腿追跑打闹。
虎心顺着幼崽的目光看去。蕨丛、靴子和塔尖在那边用无毛的皮料新搭了两个窝铺。“昨天，手套和捣蛋鬼在拾荒途中遇到了两只生病的猫，就把他们带了回来，好让他们接受巫医的治疗和看护。”
小光冲他眨了眨眼：“你为什么总叫他们巫医？大家都说他们是医者。”
“因为在老家，我们都是这样称呼医者的。”虎心向她解释。
小扑连滚带滑地在他们身旁停了下来，小影也蹦蹦跳跳地跟着她，他的小脚掌在光溜溜的地面上不住打滑。
“鸽翅说，我们的老家在很远的地方，我们得连续走好多好多好多天才能回去。”小扑插话道。
“我们有机会回家去看看吗？”小光期待地问道。
小影挪了挪他的脚掌：“森林很黑，很暗。”
虎心的目光猛地移到了他身上。
他怎么会知道森林是什么样的？
虎心是给他们讲过树林与猎物的故事，但他从没提起过森林里的光与影。而且小影的语气太郑重其事了，就像那几声背后藏着某些别的意思一样。
这一只，将能够看透阴影。
塔尖的话在他的脑海中反复回响。小影是不是知道了什么？阴影最终还是吞没了他的族群吗？虎心强行咽下了恐惧。
别犯傻了！
区区一只幼崽怎么会知道影族里发生了什么？他甚至都没见过族群的样子。没准儿鸽翅给孩子们讲过松树林里的影子有多黑。她当然有可能觉得那里太黑了，毕竟她是一只雷族猫。“树林里确实充满阴影，”他顺着小影的话说道，“但等你们接受了武士训练，就会明白阴影其实是我们的朋友。你们可以利用阴影隐藏自己、在阴影里乘凉，或者避开恶劣的天气。”
“我才不要躲进阴影里呢。”小光抬起头，望着上方的透明墙壁。蓝天从那里露了出来。“我喜欢阳光！”
小扑向巢穴中央走去：“我们可不可以去见见那两只新猫？”
“不行。”虎心阻止了她，“他们还生着病呢。别去打扰他们的清静。”
“但是塔尖也在看他们啊。”小扑抗议道。塔尖正站在新搭的窝铺边，探身检查那只正发出尖锐喘息声的黑白相间的公猫。
“那是因为他要照顾他们。”虎心解释道。他期待地将目光移向了暴烈，她正在蛛网、蚂蚁、捣蛋鬼、手套和杂鱼身边踱步。那是一支即将出发的特别小分队。
暴烈和其他的守护者都已经围绕这次特别行动兴奋地谈论了好几天。“我们管这种活动叫户外大集会。”暴烈是这样向他介绍的，“每个月，两脚兽都会到城里最大的石板空地上搭起许多平台，然后在上面堆满食物，它们把所有东西都露天放着，哪怕下雨下雪也不藏起来。它们还会弄出一些烟和火。那些食物都很好闻，也很方便我们拾荒。虽然空地里到处都是两脚兽，但它们从不关注平台下面有什么。有时候两脚兽会不小心把食物掉下来，有时候我们也可以自己跳上去捡。有的平台上摆满了肉。”暴烈暂停叙述，饥饿地舔了舔嘴唇，“你恐怕从来没有见过那样的肉，甚至连闻都没闻过。在户外大集会之后，我们所有猫都能敞开肚子大吃一顿。”
虎心渴望加入这支小分队。
鸽翅，快一点儿！
他向巢穴入口看去。她正在外面上厕所，他不能离开孩子们。但也许炽焰和花生可以再帮他照看他们一会儿。终于，一抹灰毛在入口旁的透明墙壁后闪过，他的心跳一下子加快了不少。鸽翅走了进来。
虎心冲幼崽们眨了眨眼：“鸽翅回来了，你们要听她的话。我得和暴烈他们出去一趟。”
“我们什么时候才能到洞外去看看？”他小跑着赶往暴烈的小队，小扑的喊声从他背后传来。他在与鸽翅擦身而过时停下脚步，低头说道：“但愿我能给孩子们带些真正的猎物回来。”
她半开玩笑地拱了拱他：“只要能让孩子们吃饱，我才不在乎你带回家的是什么东西呢。”她很快就从他身边退开了，因为小扑、小光和小影正向她飞奔过来。
炽焰从一堆窝铺里钻出，向虎心跑来。塔尖还在那边治疗生病的猫。“我可以去吗？”他问虎心。
“户外大集会上的两脚兽太多了。”虎心警告他。在过去的两个月里，这只小公猫长大了不少，但他终究还是只幼崽。虎心不想让他冒在两脚兽群里跑丢的风险。
“拜托了，让我去吧！”炽焰小跑到了虎心身旁，“塔尖正忙着照顾新猫呢，洞穴里太无聊了。我想去看看户外大集会是什么样的。”
在他们走近的同时，暴烈抬起了头。“你也一起来吗？”她问虎心。
“是的，请让我加入吧。”
“我也想去。”炽焰接话道。
暴烈看着年幼的小公猫，若有所思地眯起了眼睛，说道：“你可以当我们的好哨兵。来和阿痴一起看守我们的收获吧。”她看了那只浅姜黄色与白色相间的母猫一眼。
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