蕨足和鹿跳冲出荆棘通道。蟾蜍跳、焦风、花楸果和燕雀飞紧随其后，他们几乎走不动了，黄牙看到他们身上都有咬伤和抓伤。
“出什么事了？”圣须问。
“家鼠。”焦风呻吟道。
花楸果浑身颤抖：“很多家鼠！”
其他族猫已经从各自巢穴中跑出，围拢过来，询问着相同的问题。最后，归来的狩猎队在空地中间坐下来，族猫们簇拥着他们。杉星从自己巢穴里走出来，石牙也跟着出来，向猫群走去。黄牙在花楸果身边找了个地方坐下，竖起耳朵听。
“这样不行。”圣须轻轻推推她，“我们这时必须走动起来，也要查看伤势，检查每一只猫，然后先处理最严重的伤。我去拿些需要的药草。”
黄牙觉得很尴尬，自己竟然没意识到这点。她跳起来，按照老师说的去做。
与此同时，蕨足解释了发生的事。“你们都知道，我们在腐物堆附近狩猎。刚开始时一切顺利。花楸果捕到一只巨大的家鼠。”他赞许地向年轻武士点点头，“但后来，成群的家鼠从臭烘烘的腐物堆里拥出来，向我们发起进攻。你们从没见过那么多家鼠！”
“但家鼠是猎物！”蝾螈斑惊叫道，“猎物不会反击！”
“这些家鼠会。”蕨足回应道。他还摇了摇头。黄牙能感觉到他很惭愧、很尴尬，还看到狩猎队其他成员和他的感受是一样的。“我们不得不逃走。”他补充说，“它们太多，我们打不赢！”
“你们做得对。”杉星站起来说，“如果你们被咬死，或者严重受伤，对族群有什么好处？好消息是那里有许多家鼠。我们必须想出最好的办法来战胜它们。”
没有武士站起来说话，但黄牙能看出族猫们都在认真思考。他们交头接耳，商量着该怎么做。
荨麻点凑到蟾蜍跳身边，对他说：“你不能去冒生命危险，想想你儿子小云吧。”
坐在一旁的池云转头看着荨麻点。“蟾蜍跳也是我的孩子们的父亲。”她厉声说，“但我就从没想过劝武士别去打仗。”
石牙站起来，转移她们的注意力。“依我看，”他开口道，“现在的问题是，我们怎样才能捕到一些家鼠，又不会引起其他家鼠的注意。”
琥珀叶竖起尾巴。“每次只派一两名武士去？”她建议道。
“或者夜里去，趁着天黑？”鼠翅插话说。
“也许我们该等到风向正确的时候去，”冬青花补充说，“这样我们爬近时就能隐藏自己的气味？”
圣须叼着满嘴的药草出现在黄牙身边。她放下那捆布满灰尘的药草，问：“我们该从哪里开始？”
“焦风被咬了道很深的口子。”黄牙报告说，“那是最严重的伤，可能感染。花楸果有些轻的抓伤。蕨足身上有些爪印，看上去很痛。”
蕨足听到女儿的话，说道：“不用管我。我这一生受过更严重的伤。”
“我想管就管你。”黄牙严厉地说，“我得用一些酸模叶给你止痛，你不喜欢也得喜欢。”
蕨足点点头。黄牙看到他的眼睛打趣地一闪，还咕噜道：“很好，巫医。”
黄牙来回走动，为族猫们疗伤，同时小心地控制着自己的痛感。她注意到，残皮正坐在猫群边上，他那双琥珀色的眼睛目光阴沉。然后，他走上前去。“我们不是武士吗？”他怒视着自己的族猫们，厉声问道，“我们是自豪的影族猫，我们不怕任何强敌，我们接受过战斗训练！我们不能像狗一样，躲着那些家鼠，隐藏在夜色中，也不能在它们龇出牙齿时，像狐狸似的扭头就跑。它们是家鼠！是猎物！新鲜猎物！我们不能怕！”
他四周的猫兴奋地议论起来。残皮蹲伏下去，在营地冻僵的泥土中画了几条线。“看！这是腐物堆。这是我们从营地出发的路线。战斗队应该从这里发起进攻，还有这里和这里。我们要把家鼠赶到第四支队伍面前，然后把它们围在一处越小越好的地方。我们需要找到一个地方，能保证我们的位置总是比家鼠的高，占据优势。”每说出一个字，他的声音都变得更大，听上去更自信。“我们应该在家鼠出现点的每一边搭建屏障，把它们封锁起来。我们要为它们设下陷阱！”他得意地结束了自己的话。
猫群一阵沉默。大家都把目光转向族长。
杉星点点头。“这方法可能有效。”他宣布说。
几只猫挤过去对残皮表示赞同，其他猫小声交谈起来。黄牙知道，并非每一只猫都对残皮大胆的计划感到自豪。他在族群里很受尊重，但不轻易交朋友。
但是，我为他自豪。
她捕捉到他的目光，向他点点头，表示她认为他的主意相当不错。
杉星、石牙和其他资深武士凑到残皮身边，仔细查看他在泥土中画的那些线条。黄牙继续在猫群后部帮着圣须处理伤口。
“我想加入最后一支战斗队。”狼步说，“我擅长搭建屏障，把家鼠困住。”
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