叶星走到河谷顶端，爬进灌木丛中，荆棘从她的皮毛上擦过。月亮已经落下去，但星星洒下的亮光，足够照亮她前行的道路。她回头看去，族猫们的黑色轮廓已渐渐出现在悬崖顶上，第一缕曙光还没照到岩石上。
自从斑脚的巡逻队找到树林中那堆两脚兽废弃物以来，已经过去了五天。每一只猫都参加了斯迪克的战斗动作培训，直到他们在梦中也能做出那些动作。
我受够了。
每天晚上，叶星的梦中都充斥着家鼠瘦长的脸和闪着恶意的小眼睛，还有它们的尖叫声和血的臭味。
是时候结束这一切了。
一阵凉爽的夜风把她头上的树叶吹得沙沙作响。叶星向那个家鼠窝爬去。锐掌和斯迪克已经追上来了，就在她两旁，其他的武士跟在他们后面。每一只猫都匍匐在地上，悄悄地向前爬动。他们脚掌发出的声音和阵雨后树枝上落下的雨滴声差不多大。
突然，一声清脆的噼啪声打破了寂静。叶星弹起来，心开始狂跳。
锐掌猛地转过身。“怎么回事？”他低声嘶喊道。
所有的猫都停下脚步，脖子上的毛竖起来，警惕地打量着阴影深处。泼牙看上去已经吓呆了。
“对不起。”跳火的声音从战斗队后面的黑暗中传来，听上去有些尴尬，“我踩到了一根小树枝。”
“这下可好！”雀毛嘟哝道，“家鼠一定知道我们来了！”
“没关系。”斯迪克安慰他说，“家鼠听到声音，只会更深地躲进它们的窝中。但它们很快就会发现，那里已经没有安全的地方了。”
叶星的心跳渐渐平缓下来。她摆动尾巴，示意战斗队继续前进。现在，她已经能感觉到空气中的紧张气氛，就像暴风雨前的闪电一样。
这是我第一次率领我的族群打仗。星族啊，请赐予我们力量，让我的武士们都能安全回家吧。
第一缕微弱的日光已经开始渗进树林。微风带过来一股臭味。叶星抽抽鼻子。那个废物堆就在前面几只狐狸身长的地方，在迷蒙的晨光中呈现出苍白色。天族武士们刚刚可以看到它的存在。即使家鼠已经听到战斗队逼近的声音，现在也没时间改变计划了。
就这样，按原计划行动。
叶星用尾巴示意战斗队停下来，然后转身看着族猫们。锐掌和她一起转过身。他的眼睛里闪着绿光，深姜黄色毛发已经竖了起来。叶星几乎可以感觉到他强烈的愿望——为死去的雨毛复仇。
锐掌扫视着战斗队，问道：“你们都确信记住计划了吗？我们将大多数洞口封锁起来，然后吓唬家鼠，让它们试图从我们未封锁的洞口逃跑。然后……”他龇出牙齿，看了斯迪克一眼，想知道他的复述是否准确。
斯迪克微微点头：“它们不会知道是谁在袭击它们。”
听到副族长的话，看到他眼中坚定的神情，叶星感觉更自信了。
我们可以打赢这场战斗！
她可以看出，队伍中的紧张情绪正在增加，因为他们都在不停地抽动尾巴，伸缩爪子。就连那些曾参加过上次家鼠之战的资深武士，身上也散发出恐惧的气息，只不过他们都在努力掩饰。年轻些的武士也受到了感染。泼牙正在不停地颤抖。
该开始了，
叶星做出决定，
不然有些猫会慌张起来。
“雀毛，你昨天带队来过这里。”她压低声音说，“你们弄清楚那堆东西上出口的位置了吗？”
年轻的虎斑公猫点点头。“我们没有走得太近，”他解释说，“因为害怕家鼠发现我们。但是我们知道，现在与我们面对的这面相反的那边，有三个出口，一个在边上，两个在正面，其中一个较高，在那根伸出来的木头那里，另外一个较低，在那个两脚兽沙发下面。”
叶星从树丛中看过去，依稀可以看到雀毛说的那两个正面的洞，就是两条黑黑的裂缝，通向废物堆中心。她不禁想到了家鼠从里面蜂拥而出的景象，只得迫使自己保持镇定。
“我们就让这两个出口开着。”她说，欣慰地发现自己的声音并没有颤抖，“斑脚、微云、花瓣鼻，你们绕到后面去，将那里的出口封住。樱尾，你负责那边的出口，”叶星用尾巴示意，“跳火，你负责那里。当这些洞都被封上以后，你们就留在旁边，以防任何家鼠强行夺路而逃。”
她停顿片刻，目光从面前的每一只猫身上掠过：“锐掌，你负责消灭从正面跑出来的家鼠。”
副族长没说话，目光炯炯，用力地甩了一下尾巴以示回答。
“黄蜂须、雀毛、岩荫、斯迪克、黑煤和短尾，你们跟着锐掌。”
“我们剩下的猫做什么？”薄荷爪问，她身上的毛蓬松开来，仿佛想让自己变成平时的两倍大，“我们也想消灭家鼠！”
“很快，你想消灭多少家鼠就会有多少家鼠出现。”叶星向她保证说，“你和科拉还有泼牙跟着我。出口被封住以后，我们就爬到垃圾堆上去，把家鼠赶出来，让锐掌的队伍消灭它们。”
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