在梦中，小蓝扑向一只蝴蝶，将它从空中击落。当她把它摁到地上时，它的翅膀触到了她的鼻子，痒痒的。小蓝想看着它飞走，所以任由它拍打着翅膀飞起来。随后，蝴蝶猛地向空中飞去，飞到她无法抓到的地方。但是，她的鼻子上仍然有东西，痒痒的。
她打了一个喷嚏，然后就醒了。
一条毛茸茸的短尾巴正颤动着，从罂粟曙填得过满的窝里垂到小蓝的嘴巴上，她用力地将它扒拉开。小雪的整个身体都压在她的背部，让她感到浑身发热，好像被挤扁了。小蓝和小雪已经不再是育婴室里最小的猫了。四个月前，罂粟曙生下了她的孩子，两只母猫和一只公猫，分别叫小甜、小玫和小蓟。小蓟这个名字是小蓝提议的，因为他灰白色的毛发长而尖，像刺一样直立着，幸好比真正的蓟柔软得多。小玫这个名字则是小雪提议的，因为她的尾巴呈粉橙色。小甜长着掺杂玳瑁色的白毛，她的名字是根据松星的母亲甜蔷薇的名字取的。
刚开始的时候，有更多的小猫一起玩耍是件很有乐趣的事。但现在，小蓝觉得自己几乎没有空间可以舒展身体。虽然月花大多数晚上都在武士巢穴睡觉，但育婴室还是让小蓝感到拥挤。小蓟、小甜和小玫长得很快，似乎随时都会从罂粟曙的窝里掉出来。两个月前，纹尾也生下了两只小猫：小狮和小金，他们几乎从没停止过扭动，也没有停止过呜咽。
不过他们现在都安静了，可是当小蓝再次闭上眼睛时，睡梦中的罂粟曙又打起了呼噜，还挣脱小玫和小甜的束缚，叹着气滚到一边。小蓟也跟着滚过去，下巴靠着母亲的腹部，开始发出响亮的鼾声。
我还能睡得着吗？
小蓝站起来，伸了个懒腰，一阵寒意掠过她修长而光滑的尾巴。随着落叶季的来临，早晨已开始渐渐变凉。尽管育婴室里比较暖和，但还是有丝丝寒气穿过黑莓丛屏障，渗入巢穴内。她看了看纹尾的窝，有些羡慕小狮那浓密的毛发。他脖子周围的毛竟然像鬃毛一样耸了起来。小金的体形看起来比她哥哥小得多，浅姜黄色的毛发非常光滑。她在小狮旁边轻轻动了动，向母亲靠得更紧了。
为了不吵醒其他的猫，小蓝小心翼翼地挤出了育婴室。营地里静悄悄的，她可以独自静静地享受黎明前的早晨。此刻的天空还是灰色的，像鸽子的翅膀一样，轻轻地在头顶上空展开。她在空气中闻出了麻雀毛、风飞以及蝰蛇牙的气味，是刚刚留下的。他们肯定才离开营地，去执行黎明巡逻的任务了。干枯的棕色叶子从树上旋转着飘下，随后轻轻落在冰冷而空旷的地面上。她用脚掌有力地按住地面，强忍着看到落叶便想跃起抓住一片的冲动。因为只有幼崽才会那样做，而她已经快成为学徒了。
小蓝张开嘴，深深地吸了一口气，任由森林的气息洗涤自己的口腔。森林里弥漫着一股发霉的气味，就像新鲜猎物一样失去了芬芳。她垂涎欲滴，渴望置身于金雀花屏障之外的树林中。她走向金雀花屏障，入口处飘来充满诱惑的气味。她探出口鼻，想透过通道看看，是什么藏在外面黎明前的阴影中。
“你想出去吗？”
日落的声音吓了她一跳，她心虚地转过身。
“我只是看看。”她说。
“如果你想出去的话，我可以带你出去。”雷族副族长主动说道。
小蓝眨了眨眼睛：“那松星呢？他不会生气吧？”
“如果你和我一起出去的话，他是不会生气的。”
“我可以把小雪叫上吗？”小蓝问，“我敢打赌，她也想一起去。”
“让小雪睡觉吧。”日落温和地说着，迈步进入了通道。
小蓝激动得简直要喘不过气来了。她跟在他身后，感觉到自己的尾巴擦到了金雀花，而脚下的地面因为常有猫来回踩踏，也变得非常光滑。
一钻出通道，森林的气息便扑面而来。叶子、泥土、苔藓、猎物——各种各样浓郁的气味，她的舌头似乎都可以品尝出来。一阵风吹动着她的胡须。风的气息里没有熟悉的营地气味，闻起来陌生而野性。风嗖嗖地吹过树林时，头顶的叶子沙沙作响。在她的四周，落叶季浓烈的色彩点缀着森林，就像猫身上玳瑁色的毛发。森林地面上长着浓密的灌木丛，在清晨的光线中，如同树影一般。
日落领着她走过一条布满掌印的小径，来到一个坡脚下。那道坡非常陡峭，她抻长了脖子才能看到坡顶。“这里是雷族领地的中心地带。”他向上看了一眼，“从那边的溪谷顶上起，我们的领地就全被森林所覆盖了。”
小蓝眨了眨眼睛：“你爬上去过？”她观察着这个斜坡，想看看她的族猫是沿着哪条路线，在岩石和灌木丛中前进的。
“这是最容易走的一条小径。”日落来到两块巨石之间的空隙旁，空隙已经被小石头和泥土填成一个斜坡。他敏捷地跳到斜坡上面，然后再从那里跳到一块巨石上，低头看着小蓝说：“你也试试。”
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