月牙挂在空中，火星和沙风慢慢地逆流而上，整晚都没有停下脚步。他们经过熟悉的河湾，看到那个两脚兽巢穴孤零零地站在泥潭中。接着，他们又走过那条通往废弃两脚兽巢穴的小路。现在，河水水位已经下降，但水流更急地从石头上刷刷地冲过。河边有道浓密的树篱，只留下一条狭窄的小路可以通过。
火星觉得无须更多语言，沙风又回到身边，和他并肩前行。这就足够了。
最后，地平线上终于出现了第一道曙光。天空变成乳白色，星族的武士祖灵一个接一个地淡去。
“你不觉得我们现在该吃点儿东西了吗？”火星小心地建议说，他不想让沙风认为，所有的决定都是他在做，“然后，我们可以休息一会儿。”
“什么？”沙风的绿眼睛惊讶地睁大了，“休息？吃东西？你是鼠脑子啊？我们应该继续赶路。”
火星盯着她：“嗯，如果你想继续走……”
沙风打趣地闪动着眼睛，扑哧一声：“不是的，你这个蠢毛球，我开玩笑的。棒极了，是该吃东西了。至于休息，我简直站着都能睡着！”
火星用尾巴尖扫扫她的耳朵，停下脚步，张开嘴嗅嗅空气。有股浓烈的田鼠气味。沙风的耳朵倒向前方。“那里。”她低声说。
火星看到那个家伙正从岸边不远处的水中往上爬。“如果不小心，我恐怕还没抓到它就会掉到河里去。”
“在这里等着。”沙风压低声音说。
她顺着树篱悄悄往前走，从田鼠身边经过，然后开始往回爬。爬到离田鼠很近的地方之后，她才向河边跳去，脚掌溅起团团水花。田鼠一惊，向岸上冲去，一头撞到火星的脚掌边。火星张嘴咬断了田鼠的脖子。
火星惊叹道：“干得漂亮！”沙风走回来，甩动湿透的脚掌。
她抖落鼻子上的一滴水珠说：“别期望我养成这种狩猎习惯，我可不是河族猫。”
他们分享田鼠的时候，太阳慢慢出来了。天空湛蓝湛蓝的，只有几片薄云高挂在空中。火星感到阳光照得皮毛暖暖的。
吃完最后一口田鼠后，他建议说：“我们找个舒服的地方睡觉吧。”
沙风用一声哈欠做了回答。
他们在不远处的树篱根部找到了一团柔软的苔藓。他俩蜷缩在一起，阳光从树枝间照射下来，在他们的皮毛上投下斑驳的树影。火星感觉沙风的舌头舔着他的脖子。这么多天来，他第一次彻底放松下来。他也转过头为伴侣梳理皮毛，直到睡意将他们淹没。
火星站在河岸上。这里看上去像是他先前睡觉的地方，但树篱很高，枝叶繁茂，而且没有沙风的影子。他一时恐慌起来。然后他终于意识到，自己正站在一大群猫旁边。有些猫坐在水边，其他猫则伸开四肢躺在地上，仿佛已经筋疲力尽了。
火星逐渐被一阵嘈杂的声音包围：幼崽烦躁的叫声和成年猫的哀号声传了过来。
“还有多远啊？”一只虎斑幼崽问他的母亲。
“我的脚掌痛死了！”一只小玳瑁猫补充说。
他们的母亲——一位漂亮的灰毛猫后，低头安慰地舔了舔他们。“不远了。”她保证道，“然后，我们就会找到美丽的新家了。”
“我不想要新家。”玳瑁色小猫抗议说，“我想回我们的营地。”
母亲轻轻地舔舔她的耳朵。“我们的营地已经没有了，”她说，“被两脚兽占领了。但我们能找到更好的营地，很快就会找到的。”
火星看到，她那双绿眼睛里满是焦虑。看来她也不知道，自己对幼崽们说的话是否能够实现。他循着她的目光扫视河岸上的猫群，最后终于看到了那只他见过许多次的灰白猫，就是在斯玛的花园里和他说过话的那只猫。灰白猫威武地站在河岸上，侧眼看着上游。
“路没走错吧？”他小声问道。
坐在他旁边河岸上的一只小个头虎斑母猫回答说：“你是族长，必须由你决定。离开森林之后，我就没收到过星族的任何信息。”
“星族不管我们了，褐步。”灰白猫吼道，“如果他们还在乎我们，绝不会允许其他族群把我们赶出森林。”他低下头：“我们只能继续走，直到找到一个可以生活的地方。”
火星瞥到身后有动静，转头看去，一下子惊呆了，只见一只长毛虎斑幼崽正向他直冲过来。他想象着幼崽发现他之后猫群的惊慌，但那只幼崽匆匆从他身边跑过，几乎与他皮毛相擦，却根本没注意到他。
他这才意识到，那些猫都看不见他。火星走到他们中间，惊恐地发现他们是那么地瘦弱，皮毛晦暗凌乱，肋骨清晰可见。
一只黑白色老年猫侧身躺在地上，呼吸急促。“我再也走不动了。”他喘着气说，“你们必须继续走，别管我了。”
“废话。”一个姜黄色武士怒吼道，“谁也不能留下。”
长老闭上眼睛：“我们根本不应该离开森林。”
一只深棕色虎斑母猫走过来，站在姜黄色公猫旁边：“我们能找到一个好地方的，我保证。”
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