晨雾未散，贡院朱漆大门缓缓开启，铜环撞击声惊起檐下寒鸦。苏砚夹杂在考生队伍中，粗布长衫下藏着特制的星盘，掌心早已沁出冷汗。抬眼望去，贡院墙头蜿蜒的螭吻雕塑竟泛着青黑色，瓦当上的云纹在雾气中扭曲成幽冥殿的骷髅图腾——这看似寻常的考场，实则已被邪祟笼罩。
"搜身验牌！"监考官的铜锣声震得人耳膜生疼。两名衙役粗暴地扯开考生行囊，苏砚注意到他们腰间系着的香囊绣着半朵莲花，正是幽冥殿的暗记。当衙役的手即将触到他怀中的星盘时，远处突然传来马匹嘶鸣。裴云舟推着装满墨锭的木车疾步而来，车辕上挂着的药葫芦在晨光中晃出细碎银光。
"杂役避让！"衙役的呵斥声中，裴云舟故意踉跄，车上墨锭滚落一地。混乱间，他与苏砚对视一眼，袖口飞快闪过一张纸条。少年不动声色地将纸条捏在掌心，展开后只见蝇头小楷："西三排考棚下埋有蛊虫，东南角柴房藏账本，戌时三刻换岗。"
踏入考棚，腐木气息混着墨香扑面而来。苏砚的星盘突然发烫，盘面星纹剧烈震颤——脚下青砖缝隙里渗出暗红液体，蜿蜒成蛛网状图腾。他悄悄咬破指尖，将一滴血珠弹向地面，血液接触图腾的瞬间腾起青烟，这证实了他的猜想：整个贡院已被布下"噬魂锁魂阵"。
"发卷！"随着监考官的吼声，身着皂衣的差役托着漆盘鱼贯而入。苏砚接过试卷的刹那，纸页间飘出若有若无的甜腥气——正是幽冥殿"傀儡粉"的特征。他佯装整理笔砚，暗中将天机阁特制的解毒丹碾成粉末混入墨汁，砚台里的清水顿时泛起细密银纹。
正当他准备动笔时，邻座考生突然发出诡异笑声。那人双目赤红，指甲疯长三寸，掌心赫然纹着幽冥殿的骷髅标记。"找到你了...玄甲玉的叛徒..."考生挥舞着染血的毛笔扑来，笔尖滴落的墨汁在青砖上腐蚀出深坑。苏砚后仰避开，星盘残片划出银色弧线，割开对方手腕，却见伤口涌出的不是鲜血，而是黑色线虫。
考棚内顿时大乱，其他考生尖叫奔逃。苏砚滚入桌底，借着缝隙观察：地面的图腾与监考官员腰间的玉佩产生共鸣，那些看似在维持秩序的衙役，此刻正抽出软剑，剑身上缠绕的符咒泛着幽蓝光芒。"不好！"苏砚捏碎袖中信号弹，绿色烟雾冲天而起，却在半空被无形屏障吞噬。
贡院外，青萝的朱雀虚影骤然暴涨。少女咬破舌尖将心头血喷在火焰上，血色火光穿透迷雾，却见二十余名黑衣人从暗处现身。为首者手持青铜铃铛，铃身刻满梵文——正是幽冥殿"摄魂使"的标志。"沈姐姐，有埋伏！"青萝的呼喊声被铃铛声淹没，火焰接触音波的瞬间化作诡异的幽绿色。
沈清霜握紧螭魂剑，龙形虚影在身后若隐若现。她注意到黑衣人布阵的方位暗含"九宫困龙局"，阵眼正是贡院中央的魁星楼。"青萝，引开西侧敌人！"沈清霜挥剑斩向铃铛，剑气与音波相撞，震得方圆十丈内的瓦片纷纷坠落。然而铃铛声却愈发急促，贡院墙头的螭吻雕塑竟活了过来，张开血盆大口吐出毒雾。
考棚内，苏砚被五名监考官围攻。对方的剑招阴毒狠辣，每一剑都带着噬魂蛊的气息。少年甩出星陨铁索缠住一人手腕，借力跃上横梁。却见悬挂的灯笼突然炸裂，飞出密密麻麻的食脑虫。千钧一发之际，裴云舟破窗而入，特制的驱虫药粉漫天洒下："接着！"他掷出的油纸包中，是混着雄黄与朱砂的驱蛊秘药。
两人边战边退，却发现所有出口都被符咒封锁。苏砚的星盘显示，贡院地底传来规律震动——那是幽冥殿在启动"地脉锁魂阵"的征兆。裴云舟突然踹开墙角的砖缝，露出下面刻着的太极图："这是阵眼之一！但需要至阳之力..."话音未落，地面突然裂开，数十条人面蜈蚣喷涌而出，它们的背壳上，赫然烙着礼部侍郎府的徽记。
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