大别山的夏天，总是带着一股热烈的生命力。阳光透过浓密的树叶，在归田居门前的空地上，洒下斑驳的光影，像一地碎金。空地上那棵老槐树，枝繁叶茂，像一把巨大的绿伞，为这片土地投下一片清凉。
每日午后，当阳光变得不那么灼人时，归田居门前，总会准时聚集起一群“小客人”——李家坳的孩子们。
他们大的不过十一二岁，小的才五六岁，穿着打补丁的粗布衣裳，赤着脚丫，手里拿着刚摘的野果、捉来的蚂蚱，像一群叽叽喳喳的小麻雀，围着归田居的大门，眼巴巴地望着里面。
孩童围聚：最动听的“催更”声
“龙爷爷！龙爷爷！该讲故事啦！” 一个虎头虎脑的小男孩，踮着脚尖，扒着门框往里喊。他是李木匠的小儿子，叫狗蛋，是这群孩子里最“胆大妄为”的一个。
“是啊是啊，龙爷爷，昨天讲到您在凉州，快追上突厥王子了！” 一个扎着羊角辫的小姑娘，也跟着喊。她是张寡妇的女儿，叫丫丫，最爱听龙天策讲“英雄救美”的桥段（虽然龙天策讲的多半是打仗，被她自动脑补成了英雄故事）。
孩子们的喊声，像一串清脆的铃铛，打破了午后的宁静。
正在书房里看农书的龙天策，听到声音，放下书，脸上露出了慈祥的笑容。他知道，他的“小听众们”又来了。
“来了来了。” 他慢悠悠地走出房门，手里还拿着一把蒲扇。
看到龙天策出来，孩子们立刻围了上去，像一群小蜜蜂围着花蜜，瞬间把他团团围住。
“龙爷爷，您今天讲什么呀？”
“讲您当年杀了多少个坏人好不好？”
“讲您怎么当上大英雄的！”
孩子们七嘴八舌，眼睛里闪烁着崇拜的光芒。
龙天策在老槐树下的石凳上坐下，笑着摆摆手：“别急，一个个来。今天啊，给你们讲个‘空城计’的故事，不是诸葛亮的，是我当年在泽州，用三十个人，吓退了一千敌军的故事。”
“哇！三十个人打一千个？！” 孩子们发出一阵惊呼，眼睛瞪得溜圆，乖乖地在他面前坐下，连最调皮的狗蛋，也屏住了呼吸。
故事开讲：岁月里的英雄气
龙天策拿起蒲扇，轻轻扇着风，思绪仿佛回到了几十年前。
“那年我才二十五岁，奉命驻守泽州。泽州城小，兵也少，满打满算，也就三百人。” 他缓缓开口，声音带着岁月的沙哑，却充满了感染力。
“有一天，探子来报，说有一股叛军，大概一千多人，正往泽州赶来，看样子是想抢了泽州的粮草。”
“三百对一千，这怎么打啊？” 丫丫忍不住问道，小脸上满是担忧。
“是啊，当时我手下的副将，都吓慌了，说要不就弃城逃跑吧。” 龙天策笑了笑，“但我想，泽州城里还有几百百姓呢，我们跑了，他们怎么办？叛军入城，还不得烧杀抢掠？”
他顿了顿，语气变得凝重起来：“我就想，硬拼肯定不行，得想个巧办法。”
“什么办法？什么办法？” 孩子们急不可耐地追问。
“我让所有人，都藏起来，城楼上，只留三十个士兵，穿着最整齐的铠甲，站得笔直，手里拿着旌旗，来回走动。” 龙天策的声音，带着一丝狡黠，“然后，我打开城门，让几个老百姓，在城门口扫地，该干嘛干嘛，就像什么事都没有一样。”
“叛军到了城下，看到城门大开，城楼上士兵个个精神抖擞，城里安安静静的，一点都不像要打仗的样子，就犯嘀咕了。”
“他们的头领，是个粗人，想进城，又怕有埋伏；想退兵，又觉得不甘心。就在城下来回打转。”
孩子们听得津津有味，有的紧张地攥紧了拳头，有的忍不住小声议论：“他们会上当吗？”
“就在他们犹豫的时候，我让城楼上的士兵，把旌旗一挥，大喊一声‘放箭！’” 龙天策猛地提高了声音，吓得几个小孩子一哆嗦，随即又咯咯笑起来。
“其实我们根本没放箭，就是吓唬他们。结果你猜怎么着？” 龙天策故意卖了个关子。
“他们吓跑了？” 狗蛋抢着说。
“对！” 龙天策哈哈大笑，“那叛军头领，以为我们有埋伏，吓得大喊一声‘撤！’，带着人就跑了，跑的时候，连粮草都扔了不少。”
“我们就这样，用三十个人，吓退了一千多叛军，保住了泽州城。”
孩子们爆发出一阵欢呼：“龙爷爷真棒！” “太厉害了！”
你来我往：故事里的传承
讲完一个故事，龙天策喝了口茶，看着孩子们兴奋的样子，心里像喝了蜜一样甜。
他喜欢这些孩子。他们像大别山的野草，充满了生机和活力；他们的眼睛，像山涧的清泉，清澈、纯净，没有一丝杂质。在他们面前，他不需要是那个叱咤风云的秦王爷，不需要是那个辅佐四朝的老臣，他只是一个爱讲故事的老爷爷。
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