渤海的春天，暖意融融，秦王府的庭院里，海棠开得正盛，紫藤架下，玉倾城正和罗嘉儿、宋雨菲等人打理新收的茶饼。八十一岁的龙天策，坐在一旁的石凳上，手里翻着一本《农桑辑要》，阳光透过枝叶的缝隙，洒在他花白的须发上，透着一股岁月静好的安宁。
“殿下，您前几日说的那几位先生，都请到了吗？” 玉倾城一边筛茶，一边问道。
“嗯，请来了。” 龙天策放下书，脸上露出几分期待，“三位都是难得的人才——李老农，精于农桑，改良过七种稻种；王水工，修过淮河的堤坝，治水是一把好手；赵先生，虽是书生，却对边军屯田、防御策略颇有见地。”
他顿了顿，眼中闪过一丝郑重：“如今辽东初定，渤海需兴农、治水、固边，正需要这样的人才出谋划策。我想请他们吃顿饭，好好聊聊，看看能不能把他们留下来，为地方做点实事。”
“应该的。” 玉倾城笑着点头，“那就在府里设宴？我让厨房多备些拿手菜。”
“不了。” 龙天策摆摆手，“府里太拘谨，显得生分。就去城南那家‘聚贤楼’吧，菜做得地道，也清静。”
“也好。” 玉倾城没多想，“那我让管家去订个雅间。”
龙天策站起身，拍了拍身上的尘土：“不用，我亲自去。顺便叫上问天，让他也听听，多学学。” 他说着，背着手，迈着稳健的步子，向府外走去，心情颇佳——能为地方招揽人才，是他晚年最乐此不疲的事。
聚贤楼里：英雄也愁“囊中涩”
聚贤楼的雅间里，窗明几净，临窗望去，能看到渤海湾的一角。
龙天策坐在主位，左手边是李老农（皮肤黝黑，手掌粗糙，指甲缝里还带着泥土），右手边是王水工（身材魁梧，说话带着洪亮的嗓门），对面是赵先生（文质彬彬，眼神却很锐利），龙问天作陪，坐在末席。
桌上的菜已经上齐，都是些家常却精致的菜肴：红烧带鱼（渤海特产）、清蒸鲈鱼、炒时蔬、豆腐羹，还有一壶本地酿的米酒，香气醇厚。
“三位先生，尝尝这渤海的带鱼，刚从海里捞上来的，鲜得很。” 龙天策热情地招呼着，亲自为三人斟酒，“今日请三位来，一是为了感谢你们肯千里迢迢来渤海，二是想听听你们对农桑、水利、边屯的想法，有什么需要，尽管开口。”
李老农端起酒杯，一饮而尽，抹了抹嘴：“王爷客气了！您老的名声，我们早有耳闻，能为您效力，是我们的荣幸！农桑方面，我看渤海的土壤偏盐碱，得先改良……”
王水工也接话：“渤海的水患，主要在春季，冰雪消融，河道容易淤塞，我想先勘察一下主要河道……”
赵先生则温和地说：“边军屯田，既要考虑粮食自给，也要兼顾防御，需得军民结合，互为犄角……”
几人越聊越投机，从渤海的气候，聊到稻种的改良；从河道的走向，聊到堤坝的修建；从边屯的布局，聊到军民的协同。龙天策听得认真，时不时点头，偶尔提出自己的见解，龙问天则在一旁默默记录，受益匪浅。
酒过三巡，菜过五味，气氛正酣。
“店家，结账。” 龙天策放下酒杯，朗声道，准备起身付钱。他向来习惯自己掏钱请人吃饭，觉得这样更显诚意。
店小二应声进来：“客官，一共是三两六钱银子。”
龙天策点点头，伸手去摸腰间的钱袋——往日里，他虽不贪财，却也总备着些散碎银子，以备不时之需。
然而，他摸遍了腰间的几个口袋，又翻了翻袖袋，脸上的笑容渐渐僵住了。
不对啊，钱袋呢？
他记得出门前，明明随手往袖袋里塞了些银子的……
他又仔细摸了一遍，从里到外，连一个铜板都没摸到。袖袋空空，腰间的荷包也瘪瘪的，只有一块用来擦汗的手帕。
“呃……” 龙天策的老脸，难得地泛起一丝红晕。他看向龙问天，用眼神示意——你带钱了吗？
龙问天愣了一下，随即也开始摸自己的口袋，最后苦笑着摇摇头——他出门急，也没带钱。
李老农、王水工、赵先生都看在眼里，脸上露出疑惑的神色，却不好意思开口。
龙天策干咳一声，有些尴尬地对店小二说：“稍等，我……我让人送钱来。” 他转头对龙问天说，“去，回府一趟，拿钱来。”
“不必了。” 雅间的门被推开，玉倾城带着罗嘉儿、宋雨菲等人走了进来，手里还提着一个食盒，显然是特意赶来的。她看着龙天策那窘迫的样子，眼中闪过一丝笑意，却故作严肃地问，“怎么了？付不起账了？”
龙天策看着她，像是看到了救星，却又有些不好意思：“我……我忘带钱了。”
玉倾城的“账单”：王爷花钱如流水
玉倾城示意罗嘉儿付了银子，打发走了店小二，才转身看向龙天策，嘴角的笑意再也藏不住。
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