神凰四年的春风，终究没能吹软长安城里那根最硬的骨头。当“与士大夫共天下，与世家共天下”的圣旨墨迹未干，一道苍老却如惊雷般的怒吼，便从长安城西的一处陋巷里传出，震得檐角的冰棱簌簌坠落——那是四朝老臣、八起八落的明弈，在得知圣旨内容后，第一次在沉寂多年的府邸里，摔碎了他用了半世纪的青瓷茶杯。
百年风骨：八起八落犹未折
明弈的府邸，是长安城里最寒酸的“宰相府”。没有朱门高墙，没有锦衣侍卫，只有两扇斑驳的木门，和一个扫洒庭院的老仆。这位107岁的老人，历经太祖、高祖、太宗、神凰四朝，八次拜相，八次罢相，却始终住着这处祖上留下的老宅，穿着洗得发白的布袍，每日粗茶淡饭，活得比寻常百姓还要清苦。
可就是这样一位老人，却让三代帝王又敬又怕，让奸臣贼子闻风丧胆。
太祖高皇帝时，他因弹劾外戚专权，被罢相；
高祖武皇帝时，他两次因反对穷兵黩武，摔帽而去，被斥为“乡巴佬”，却终究被高祖叹着气请回；
到了太宗文皇帝时，这位“强项令”的脾气更是发挥到了极致——太宗姐姐长公主的家奴仗势杀人，他二话不说，绑到闹市斩立决，太宗怒而训斥，他梗着脖子回怼“陛下若护家奴，何谈国法？”，气得太宗直骂“乡巴佬”，却终究没舍得治他的罪；他在朝堂上痛陈时弊，三次直指太宗“施政如桀纣”，两次气得太宗拍案要杀他，却又在他摔帽而去后，苦笑着命人把他的相帽捡回来，第二天照旧倚在龙椅上喊“夫子，你来给朕说道说道”。
他是太宗口中的“夫子”，是奸臣眼里的“明阎罗”，是百姓心中的“明青天”。当年太宗定下“与百姓共天下”的国策，正是源于他在御书房里三天三夜的据理力争：“陛下，水能载舟，亦能覆舟！世家再盛，不过是舟上之木；百姓才是载舟之水，失了民心，舟必倾覆！” 他甚至拖着太宗的袖子，指着宫墙外春耕的农夫：“您看，天下是他们的天下，不是世家的天下！”
连当年震动朝野的“邗沟覆船案”，也是他与龙天策联手破获——他以70高龄，亲赴邗沟沿岸，走访渔民，搜集证据，硬是从世家垄断的漕运网络里，揪出了那条吸食民脂的毒瘤，气得涉案的几大世家暗地里买凶杀人，却被他凭着一身正气和龙天策的护卫，硬生生顶了回去。
这样一位把“与百姓共天下”刻进骨血的老人，听闻神凰四年那道离经叛道的圣旨时，枯槁的手指第一次在棋盘上捏碎了黑子。
“胡闹！荒唐！” 老人拄着那根用了五十年的枣木拐杖，在书房里踱来踱去，花白的胡须气得发抖，“太宗尸骨未寒，就敢篡改国策？把天下交到那些蛀虫手里，是要亡我大唐吗？！”
老仆在一旁劝道：“老爷，您都107了，朝堂的事……”
“107怎么了？” 明弈猛地转身，浑浊的眼睛里迸射出骇人的精光，“只要我这口气还在，就容不得他们糟践太宗的江山！备车！老夫要去闯宫！”
怒闯朝堂：强项令再现锋芒
明弈要闯宫的消息，像野火一样传遍了长安。
百姓们自发地聚集在街道两旁，看着那辆摇摇晃晃的马车——车厢是补丁摞补丁的旧木车，拉车的是匹瘦骨嶙峋的老马，车夫是那个跟着他几十年的老仆。可当明弈穿着那件洗得发白的绯色旧朝服，拄着枣木拐杖，颤巍巍却腰杆笔直地从车上下来时，围观的百姓“唰”地跪倒一片，齐声高呼：“明青天！”
这呼声，从长安城西一直延续到皇宫午门，震得守卫宫门的禁军手足无措。他们拦过王侯将相，却没人敢拦这位连太宗皇帝都敢指着鼻子骂“桀纣”的“夫子”。
“让开！” 明弈拐杖一顿，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。禁军们面面相觑，终究还是默默地让出了一条路。
此时的太极殿上，“秦珪”正被费无极耳提面命地教导如何应对世家的“谢恩表”，忽闻内侍慌张来报：“陛下！明……明弈老大人闯进来了！”
“明弈？” “秦珪”愣了一下，显然没听过这个名字。
费无极的脸色却“唰”地白了，手中的玉如意差点掉在地上。他这辈子最怵的两个人，一个是当年的龙天策，另一个就是这位打不死、骂不走、专剜世家痛脚的明阎罗！
“他怎么还没死？！” 费无极咬牙切齿，却又不得不强装镇定，对“秦珪”道，“陛下莫慌，老臣去应付。”
话音未落，一阵“笃、笃、笃”的拐杖点地声，从殿外传来，越来越近。明弈的身影出现在殿门口，花白的头发在晨光里泛着银辉，佝偻的身躯却像一座不可撼动的山。
“老臣明弈，参见陛下。” 他没有行三跪九叩之礼，只是微微躬身，拐杖斜拄在地上，那姿态，与其说是朝拜，不如说是对峙。
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