开武三十年的暮春，河东大地草长莺飞，汾水两岸的桃花落尽，枝头已缀满青涩的果实。龙天策自担任河东太守以来，深知“纸上得来终觉浅”，每月总要抽出几日，不带仪仗，只带几名亲卫，微服巡查各县，体察民情，暗访吏治。这一日，他一行来到了河津县以西的龙门县。
龙门县因毗邻龙门石窟而得名，依山傍水，既是交通要冲，也是商旅往来的重镇。按说此地应是繁华安定，可龙天策一路走来，却发现街头百姓的脸上，多了几分愁苦，少了几分安乐，与他治理下的其他县域，颇有不同。
“看来，这龙门县，怕是有些问题。” 龙天策勒住马缰，对身边的亲卫夜影道，“找个茶馆，歇歇脚，也听听百姓怎么说。”
异域商队惊市井，金发碧眼引围观
两人刚走进街角的一家茶馆，还未坐稳，外面突然传来一阵骚动，夹杂着孩童的惊呼与大人的议论声。
“快看！那些人长得好奇怪！”
“是啊，头发是金色的，眼睛是蓝色的，跟画里的神仙似的！”
“还有那么多骆驼！背上都驮着大箱子，不知道装的是什么宝贝！”
龙天策与夜影对视一眼，都有些诧异，起身走到茶馆门口查看。
只见街道尽头，一支庞大的商队正缓缓驶来，绵延足有半里地。领头的是数十峰高大的骆驼，驼峰上堆满了用帆布包裹的货物，箱子上隐约可见奇特的花纹。骆驼后面，跟着数百名护卫，个个高鼻深目，腰佩弯刀，神情警惕而肃穆。
而最引人注目的，是商队中央，三位骑马的女子。
居中的女子，约莫二十七八岁年纪，身着一袭白色长袍，腰间系着金色的腰带，一头灿烂的金发如瀑布般披散在肩头，蓝色的眼眸像深邃的湖泊，顾盼间带着一种与生俱来的威严与智慧，正是雅典娜。
她左侧的女子，年纪稍轻，约莫二十出头，穿着红色的连衣裙，裙摆上绣着银色的花纹，一头火红的卷发如同燃烧的火焰，绿色的眼眸里满是好奇与灵动，是爱丽丝。
右侧的女子，则显得沉静许多，穿着深蓝色的长袍，黑发编成复杂的辫子，点缀着细碎的宝石，肤色是健康的小麦色，眼神温和而坚毅，是库耶爱娃。
三人皆是异域容貌，与中原女子截然不同，加之身后庞大的商队（细数之下，竟有三千余人，骆驼、马匹数百头），瞬间吸引了所有路人的目光，街道两旁挤满了围观的百姓，啧啧称奇。
“她们是从哪里来的？”
“听说是从很远很远的西边来的，叫什么……泰西？”
“泰西？那不是比波斯还要远吗？她们怎么敢走这么远的路？”
雅典娜、爱丽丝、库耶爱娃三人，勒住马缰，看着眼前繁华而陌生的街道，看着围观百姓好奇而友善（并无恶意）的目光，眼中也充满了惊叹。
“这里就是大唐的龙门县吗？” 爱丽丝轻声问道，声音清脆如银铃，她的汉语带着一丝生涩，却已能清晰表达，“比我们沿途经过的任何城市都要热闹。”
“是的，” 雅典娜点头，目光扫过街道两旁的店铺、牌匾，以及远处隐约可见的石窟佛像，“大唐的文明，果然名不虚传。光是这建筑，这秩序，就足以让我们惊叹。”
库耶爱娃则更关注那些货物：“希望我们带来的香料、宝石和羊毛织物，能在这里找到好买主。更希望能买到传说中的大唐丝绸和瓷器。”
她们三人，是泰西某王国的贵族后裔，自幼听闻东方大唐的繁华与文明，便立志要沿着丝绸之路，亲自来大唐看一看。筹备数年，组建了这支庞大的商队，历经千辛万苦，穿越沙漠、戈壁、雪山，耗时近一年，才终于踏入大唐境内，龙门县是她们进入河东后的第一座大城。
正当她们沉浸在对大唐的好奇与憧憬中时，前方的街道突然传来一阵喧哗，打断了她们的思绪。
街头惊遇贪腐案，铁腕惩治震远宾
“县太爷饶命啊！那是我家唯一的救命钱，您不能拿走啊！” 一个衣衫褴褛的老汉，抱着一个中年男子的腿，苦苦哀求，眼泪鼻涕糊了一脸。
那中年男子，身着七品官服，面色油光，显然是龙门县令王启年。他一脚踹开老汉，厉声喝道：“放肆！本官征收‘河工捐’，是为了修缮河堤，保一方平安，你竟敢抗捐？来人，把这刁民给我拖下去，打二十大板！”
“大人！冤枉啊！” 老汉哭喊着，“去年的河堤款我们已经交过了，今年又要交，这根本就是您自己想贪墨啊！”
周围的百姓敢怒不敢言，纷纷低下头，小声议论：
“这王县令太黑了，一年到头各种苛捐杂税，修河堤的钱早就被他贪污了！”
“听说他还勾结豪强，强占了好几户百姓的田地！”
“嘘……小声点，被他听到，没好果子吃！”
王启年听到百姓的议论，脸色一沉，正要发作，却见一个身着青衫、气度不凡的男子，带着一名随从，缓缓走了过来。
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