大唐开武二十一年的夏天，睢阳的蝉鸣比往年更聒噪几分，像是在为一场即将到来的风暴预热。自去年龙天策强令书生下田劳作后，睢阳的读书人群体虽仍心有芥蒂，却也渐渐习惯了这位太守的“不按常理出牌”。他们以为，最难堪的日子已经过去，却没料到，龙天策的“新政组合拳”，才刚刚扬起第二记重拳。
这年芒种刚过，太守府贴出的新告示，再次让整个睢阳的读书人集体失声——与其说是告示，不如说是一份“书生行为规范”，每一条都像针一样，扎在他们引以为傲的“士大夫体面”上。
“一、凡睢阳境内书生，每月需参与‘民生实践’不少于五日。农忙时，协助农户收割播种；闲时，参与街道清扫、河道疏浚等公益事务。
二、打破‘君子远庖厨’之陈规，各私塾、书院需增设‘膳食课’，书生需学习烹饪之术，每月需为孤寡老人、贫病之家制备膳食一次。
三、鼓励书生深入市井，学习工匠技艺、商贾之道，了解民生百业，不得闭门造车，空谈误国。”
告示旁，还附了一份详细的“实践安排表”：上旬割麦，中旬扫街，下旬学做饭；下月上旬砍柴，中旬帮铁匠拉风箱，下旬给菜农挑水……条条框框，细致到让读书人头皮发麻。
告示贴出的那一刻，刚刚从去年“下田阴影”中缓过劲来的书生们，彻底炸了锅。
文庙前的广场上，再次挤满了人，这一次，连最沉得住气的宋举人（去年被迫下田后，足足病了一个月）都来了，他指着告示，手抖得像风中的落叶：“割麦子？扫大街？学做饭？这……这是把我们当杂役使唤！是把‘士农工商’的等级秩序，碾得粉碎！”
吴秀才面色惨白，捧着心口，仿佛下一秒就要晕过去：“君子远庖厨！孔圣人早就说过的！让我们去学做饭，与那些烧火丫头何异？这是从根上刨我们读书人的体面啊！”
马秀才则指着“协助农户收割”一条，气得声音都变了调：“去年下田已经是奇耻大辱，今年还要去割麦子！我们的手是握笔的，不是握镰刀的！龙天策他……他是铁了心要让我们斯文扫地！”
更年轻的书生们，聚集在告示前，有的哭骂，有的捶胸，有的甚至捡起石头，想把告示砸烂，却被守在一旁的府丁拦住。府丁们面无表情，只重复一句话：“太守有令，凡毁坏告示者，加倍处罚实践时长。”
这场骚动，比去年规模更大，也更激烈。读书人们觉得，自己坚守了千年的“士大夫尊严”，在龙天策的新政面前，正被一点点撕碎。
然而，抗议归抗议，龙天策的执行力，向来雷厉风行。
几日后，芒种农忙正酣，睢阳城外的麦田里，出现了一道诡异的风景线——一群身着长衫（有的甚至特意换上了最体面的衣服，仿佛要在田埂上维持最后一丝尊严）的书生，手持镰刀，在老农的指点下，笨拙地割着麦子。
宋举人割了没几下，就被麦芒扎了手，鲜血直流，他看着自己颤抖的手指，再看看身边农夫们挥汗如雨、动作娴熟的样子，一股巨大的屈辱感涌上心头，竟当众蹲在田埂上，像个孩子一样嚎啕大哭：“我寒窗苦读三十年，中了举人，不是为了来割麦子的啊！”
他的哭声，引来了其他书生的共鸣，有的唉声叹气，有的默默流泪，麦田里一时间哀鸿遍野。
可农夫们却不理解他们的悲伤。一个老农看着宋举人，不解地问：“举人老爷，割麦子不丢人啊。你看这麦子，多好，割下来能活命。你们读书人识字，能算清账，帮我们多收点粮食，不是好事吗？”
老农的朴实话语，像一记耳光，打在宋举人脸上，让他哭得更凶，却也哑口无言。
麦收刚过，轮到“清扫街道”。
一群书生拿着扫帚，在南街的石板路上，慢吞吞地扫着。吴秀才戴着厚厚的手套（怕磨坏了手），扫帚在他手里，像不听话的蛇，扫了半天，灰尘没动多少，自己倒呛得直咳嗽。
路过的百姓看着他们笨拙的样子，有的指指点点，有的善意地笑着，有的甚至上前示范：“秀才老爷，扫帚要这样握，用力往后拉……”
一个卖豆腐的老汉，看着吴秀才，打趣道：“吴秀才，这扫地可比写文章累吧？知道我们这些做小买卖的，每天起早贪黑扫街多不容易了吧？”
吴秀才涨红了脸，想反驳，却发现自己连句完整的话都说不出来——他第一次意识到，自己平日里鄙夷的“体力活”，竟也需要技巧和力气。
而最让读书人们崩溃的，是“膳食课”。
太守府专门请了几个手艺好的厨娘，在文庙旁的空地上搭了灶台，逼着书生们学做饭。
马秀才看着油腻的铁锅，闻着厨房里的油烟味，胃里一阵翻江倒海。当厨娘让他亲手淘米时，他捏着米粒，仿佛那是什么脏东西，半天不敢下锅。
“马秀才，快点啊！” 厨娘不耐烦地催促，“这些米可是百姓辛辛苦苦种出来的，别磨蹭！”
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