刁府暖阁的那番话，像一剂强心针，注入了王三、文彦奎等人慌乱的心底。他们走出刁府时，雪已停了，月色透过云层洒下，照亮了两人脸上重燃的贪婪与嚣张。
“刁爷果然还是当年的刁爷！” 王三搓着手，冻得发红的脸上露出兴奋的笑，“有他老人家这句话，还怕什么龙天策？”
文彦奎也点头，眼中闪烁着算计的光：“明日就调价！我那粮行的米，先涨三成，看谁敢说半个不字！”
“我那‘回春丹’，直接翻倍！” 王三咬着牙，“之前被龙天策压下去的价钱，这次连本带利都得赚回来！”
两人相视一笑，那笑容里，再无半分之前的惶恐，只剩下有恃无恐的得意——他们知道，刁光斗的名字，就是睢阳最硬的后台。
次日清晨，睢阳的市集刚开，一股涨价的阴风，便卷遍了大街小巷。
同济药铺的门板刚卸下，王三就亲自挂出了新的价目牌。
“当归，一两银子！”
“人参，十两银子一支！”
“连最普通的甘草，都要五钱银子！”
买药的百姓围上来，看着价目牌，一个个惊得目瞪口呆。
“王掌柜，这是怎么回事？昨天当归才卖三钱，今天就一两？抢钱啊！” 一个抱着孩子的妇人，看着价目牌，急得眼圈发红——她孩子发着高烧，正等着当归熬药。
王三坐在柜台后，捻着山羊胡，慢条斯理地说：“药材进价涨了，我总不能做亏本买卖吧？要买就买，不买请便，别耽误我做生意。”
“你这是趁火打劫！” 妇人急哭了。
“随你怎么说。” 王三眼皮都不抬，“睢阳就我一家药铺有当归，你不买，就等着看孩子烧出个好歹吧。”
这话一出，周围的百姓无不愤怒，却又无可奈何——同济药铺是睢阳最大的药铺，其他小药铺的药材，早就被王三用低价倾销逼得关了门。
更让人气愤的是，有人发现，王三不仅涨价，还又开始卖假药——之前被龙天策查处后停售的“回春丹”，换了个“续命丸”的名字，里面依旧是草木灰和面粉，却卖到了二两银子一盒。
“王掌柜，你这药是假的！” 一个老郎中拿着“续命丸”，气得发抖。
王三却冷笑一声，拍了拍柜台：“老东西，说话可要讲证据！我这药，是从神都最大的药行进的，你说假的？有本事去告我啊！” 他故意提高声音，“别说去太守府，就是去州府，我也奉陪到底！”
他这话，明着是怼老郎中，实则是在暗示自己背后有人，根本不怕查。
药价疯涨的同时，粮价也跟着坐了火箭。
大通粮行门口，排起了长龙，百姓们扛着空米袋，脸上满是焦虑。
“文掌柜，怎么又涨价了？昨天还是一百文一斗，今天就一百五了？” 一个汉子忍不住喊道。
文彦奎站在粮行门口，穿着厚厚的貂皮大衣，手里把玩着算盘，皮笑肉不笑地说：“没办法啊，今年山东、河北都遭了灾，粮食运不过来，物以稀为贵嘛。再过几日，怕是要涨到两百文了，要买的抓紧。”
这话纯属胡说——龙天策早就从楚州调来了十万石粮食，存在义民商号的粮仓里，就是为了平抑粮价。可文彦奎却让人散布“楚州粮船遇风浪沉了”的谣言，故意制造恐慌，逼百姓高价买他的粮。
有百姓不信，跑去义民商号问，却发现商号的粮价虽然没涨，可每日限量供应，根本不够抢。
“怎么回事？义民商号不是有十万石粮吗？” 有人不解。
负责卖粮的伙计叹着气：“粮是有，可文掌柜让人天天来捣乱，要么说我们的粮是陈米，要么就故意插队吵架，我们根本没法正常卖。”
百姓这才明白，文彦奎是故意用阴招，逼着大家买他的高价粮。
布价的上涨，更是离谱。
睢阳最大的布庄“锦绣阁”，老板是文彦奎的小舅子，见药铺、粮行都赚得盆满钵满，也跟着凑热闹，把棉布的价钱从两百文一匹，涨到了五百文，还说“新到的江南绸缎，进价太高，只能涨价”。
一时间，睢阳城内，怨声载道。
“这日子没法过了！药买不起，米吃不起，布也快穿不起了！”
“龙太守怎么不管管啊？再这么涨下去，我们都要饿死了！”
“我看那王三、文彦奎，是背后有人撑腰，不然不敢这么张狂！”
张老汉的老伴，前几日受了风寒，想买点甘草熬水，一问价钱，竟要二十文一两，比肉还贵，气得当场晕了过去。张老汉抱着老伴，在药铺门口哭了半宿，引来不少百姓围观，人人落泪。
一个开小杂货铺的年轻夫妇，因为进不到平价粮，又买不起高价粮，刚出生的孩子饿得哇哇哭，妇人抱着孩子，坐在街边，望着大通粮行的方向，眼泪直流。
就连之前因龙天策清查而日子好过了些的小商贩，也被这波涨价潮逼得走投无路——进货价涨了，他们卖价也得涨，可百姓手里没钱，生意越来越差，不少人只能关门歇业。
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