漠西的风，带着戈壁的砂砾，刮在人脸上生疼。突摩勒的坐骑早已累得口吐白沫，他却依旧死死攥着缰绳，一路向西，连眼皮都不敢多眨一下。身后的唐军追兵似乎已经被甩开，哈拉和林的火光也早已消失在地平线尽头，但那种被死亡追逐的恐惧，却像附骨之疽，牢牢粘在他心头。
“可汗，前面……前面快到石国边境了！” 一个亲卫用嘶哑的声音禀报，他的嘴唇干裂出血，脸上布满了风霜和恐惧的沟壑。
突摩勒猛地抬起头，顺着亲卫指的方向望去。只见前方出现了一片连绵的山峦，两山之间夹着一条狭窄的通道，地势险要，正是进入石国的必经之路——“一线喉”。过了这一线喉，便是西突厥的势力范围，石国与突厥素有往来，或许能暂时容他喘息。
“一线喉……” 突摩勒喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的光芒。这地方他曾来过，当年西征时，他就是从这里率领铁骑攻入石国，迫使石国国王称臣纳贡。没想到短短数年，他竟会以如此狼狈的姿态，再次踏上这条路。
他勒住马，回头看了看身后的残兵。从黑风口逃出来的一万人，经过这几日的奔逃，又减员了近三成，剩下的七千余人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中的兵器也大多残缺，哪里还有半分草原铁骑的威风？
“都打起精神来！” 突摩勒强撑着威严，对残兵们喊道，“过了一线喉，就是石国！到了石国，我们就能喘口气了！等我们恢复了实力，再回来报仇！”
残兵们麻木地看着他，眼中没有丝毫斗志，只有疲惫和绝望。他们早就听够了这种空头支票，从哈拉和林到黑风口，再到如今的一线喉，可汗的承诺，从未兑现过。
突摩勒也不在意他们的反应，他现在只想着活下去。他催马向前，进入了一线喉的狭窄通道。
通道两侧是陡峭的山壁，怪石嶙峋，只有中间一条仅容数骑并行的土路。风声穿过山壁，发出呜呜的声响，如同鬼哭，让人不寒而栗。
“看来，天不灭我啊！” 突摩勒看着这险要的地势，突然没来由地大笑起来，笑声在峡谷中回荡，显得格外刺耳和癫狂，“唐军都是酒囊饭袋！追了这么久，还是让我逃出来了！”
他勒住马，指着两侧的山壁，对身边的亲卫吹嘘道：“你们看这一线喉！地势如此险要，若在此处设有一支伏兵，我们岂不是插翅难飞，尽皆沦为唐军的笼中之鸟？哈哈！可他们没有！他们根本想不到我会走这条路！”
他的话音未落，一声断喝如同平地惊雷，从两侧的山壁上传来：
“突摩勒！汝还不投降，更待何时！”
突摩勒脸上的笑容瞬间僵住，如同被施了定身咒。他猛地抬头，只见两侧的山壁上，不知何时出现了无数身着唐军铠甲的士兵，他们手持弓箭、长矛，居高临下地看着通道中的突厥残兵，眼神冰冷，杀气腾腾。
为首的一员大将，身披黑色铠甲，手持长柄大刀，立于一块突出的岩石上，正是积石道行军总管——左天宝！
原来，李铮在部署北伐时，早已考虑到突摩勒可能西逃至石国或西突厥，特意命令左天宝率领一支精锐，绕道至一线喉设伏。左天宝虽以稳重着称，却也深谙用兵之道，他率军昼夜兼程，提前三日便抵达一线喉，隐蔽在山壁的密林和石缝中，只等突摩勒自投罗网。
“左……左天宝？！” 突摩勒的瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪尽，心中最后一丝侥幸也被彻底粉碎。他怎么也想不到，唐军竟然连他逃向石国的路线都算到了，还在此处设下了天罗地网！
“不可能！这不可能！” 突摩勒像是疯了一样，挥舞着手中的弯刀，嘶吼道，“我乃突厥大可汗！岂会向你们这些南蛮投降！”
他被彻底激怒了，或者说，是被彻底逼疯了。连日的奔逃、失败的打击、此刻的绝境，让他失去了所有理智。
“杀！给我杀出去！” 突摩勒怒吼着，调转马头，挥舞着弯刀，朝着左天宝所在的山壁方向冲去，“冲破这里，就是石国！杀出去，每人赏牛羊千头！”
然而，他的呼喊并没有激起残兵们的斗志。这些突厥士兵看着两侧山壁上密密麻麻的唐军，感受着那如同实质的杀气，早已吓得魂飞魄散，哪里还敢冲锋？
只有少数几个突摩勒的死忠亲卫，硬着头皮跟在他身后，朝着山壁冲去。
左天宝站在山壁上，冷冷地看着这一幕，嘴角勾起一抹冷笑：“不知死活！”
他没有下令放箭，而是做了一个手势。
就在突摩勒的战马即将冲到山壁脚下时，地面突然传来一阵轻微的震动。
“不好！” 突摩勒心中警铃大作，想要勒马，却已经晚了。
“唰啦——”
数道粗壮的绳索，突然从地面下弹出，如同毒蛇般缠绕住了突摩勒和他身后亲卫的战马腿！
这是左天宝早已布置好的绊马索！
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