开武六年的暮春，神都洛阳的阳光带着恰到好处的暖意，透过南华街两旁的柳树，洒下斑驳的光影。紫兰轩的庭院里，兰草抽出了新的花茎，几只麻雀在葡萄架上叽叽喳喳地跳跃，一派宁静祥和的景象。
然而，这份宁静中，却透着一股难以掩饰的喜庆。
自打龙天策晋封定西伯的消息传遍神都，紫兰轩便成了最热闹的地方。只是这份热闹，与别处的喧嚣不同，带着一种内敛的欢喜。
这日午后，夜凌、风影、黄强三人，几乎是前后脚回到了紫兰轩。
夜凌依旧是一身玄色劲装，赤发束得整整齐齐，脸上虽没什么表情，眼底却带着笑意。他一进门，便对着正坐在葡萄架下看书的龙天策拱了拱手，语气简洁却真诚：“恭喜。”
紧随其后的是风影，他总是最活跃的一个，手里还提着一个精致的木盒，嚷嚷着冲进来：“大哥！恭喜恭喜！定西伯！啧啧，十九岁的伯爵，这可是前无古人了！” 他把木盒往石桌上一放，打开来，里面是一柄小巧玲珑的匕首，刀鞘上镶嵌着宝石，“看，这是我特意给你寻来的玩意儿，防身用，配你的身份！”
最后进来的是黄强，他手里捧着一个布包，有些不好意思地走到龙天策面前，憨憨地笑道：“将军，俺……俺也没啥好东西，这是俺娘亲手绣的平安符，据说很灵验，您带着，保平安。” 布包里，是一个用红布绣成的狼形符袋，针脚虽然不算精致，却透着满满的心意。
龙天策放下书，看着眼前这几位出生入死的兄弟，心中涌起一股暖流。他站起身，一一接过他们的礼物，朗声道：“多谢兄弟们。” 他知道，这些礼物，贵重的不是价值，而是情谊。
“好了，人都到齐了。” 一个温柔的声音传来，玉倾城端着一盘刚切好的水果，从屋内走出来，银发在阳光下泛着柔和的光泽，“今天确实是件大喜事，该庆贺庆贺。”
她将水果放在石桌上，目光扫过众人，微微一笑：“不过，也不必太过张扬，简简单单聚聚就好。省得动静太大，又引来某些人的口舌，徒增麻烦。”
众人闻言，都纷纷点头称赞。
“公主说得是。” 夜凌第一个赞同，“如今朝堂上盯着咱们的人不少，是该低调些。”
“那些酸儒的口舌，最是烦人，不理他们最好。” 风影撇了撇嘴，拿起一块苹果塞进嘴里。
黄强也连连点头：“俺听公主和将军的。”
龙天策看着玉倾城，眼中满是笑意：“还是你考虑得周全。”
玉倾城笑着白了他一眼：“我去厨房看看，今天给你们露一手。”
“哦？公主亲自下厨？” 风影眼睛一亮，“太好了！公主做的菜，那可是天下第一好吃！”
“就你嘴甜。” 玉倾城笑着摇了摇头，转身走向厨房。
众人都有些期待。玉倾城的厨艺，他们是尝过的，看似简单的食材，经她手一做，总能变得格外美味。
厨房里，早已准备好了各种食材。玉倾城挽起袖子，系上围裙，动作娴熟地忙碌起来。她今天要做的，是一道新研发的菜——红烧肉。
这道菜，是她最近翻阅食谱，结合自己的琢磨，反复试验了好几次才成功的。她称其为“精准美食”，因为从选肉、切块的大小，到焯水的时间、调料的配比，再到炖煮的火候和时长，都经过了精确的计算和把控。
只见她选取的是猪五花肉，肥瘦相间，层次分明。她将肉切成大小均匀的方块，放入冷水锅中，加入姜片、料酒，精准地计时焯水，撇去浮沫，捞出沥干。
接着，热锅冷油，放入冰糖，小火慢炒，待冰糖融化，变成琥珀色时，迅速倒入肉块，快速翻炒，让每一块肉都均匀地裹上糖色，色泽红亮诱人。
然后，加入八角、桂皮、香叶等香料，翻炒出香味，再倒入适量的生抽、老抽调味，加清水没过肉块，大火烧开后，转小火慢炖。
“咕嘟咕嘟”的声音在厨房里响起，浓郁的肉香渐渐弥漫开来，带着一丝丝甜意，勾得人食指大动。
风影在院子里闻着香味，忍不住探头探脑：“什么东西这么香？闻着就流口水了！”
黄强也吸了吸鼻子，憨憨地笑道：“这味儿，真香，比饭馆里的还香。”
夜凌虽没说话，但鼻尖微动，眼神中也多了几分期待。
龙天策靠在厨房门口，看着玉倾城忙碌的身影。阳光透过窗棂洒在她身上，给她镀上了一层柔和的光晕。她专注地看着锅里的肉，时不时调整一下火候，嘴角带着浅浅的笑意，认真的模样，比任何珠宝都要动人。
“快好了吗？” 龙天策忍不住问道。
“快了。” 玉倾城回头看了他一眼，眼中闪着狡黠的光，“急什么？好饭不怕晚。”
又炖了约莫一炷香的时间，玉倾城掀开锅盖，一股更加浓郁的香气瞬间喷涌而出，整个紫兰轩都仿佛被这香味笼罩了。锅里的红烧肉，色泽红亮，肥而不腻，瘦而不柴，汤汁浓稠，紧紧地裹在每一块肉上。
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