开武五年的春天，紫兰轩的庭院里愈发热闹起来。
自从夜凌从西北换防归来，风影也从利刃营的驻地赶回，加上在砀山收服的黄强，三人时常往来于紫兰轩，或是与龙天策商议军务，或是切磋武艺，常常逗留至深夜，有时干脆就在附近的客栈歇脚，颇为不便。
玉倾城看在眼里，记在心上。这日午后，她见龙天策正与夜凌、风影、黄强在院中比试剑法——龙天策的弯刀凌厉，夜凌的长剑沉稳，风影的短刃灵动，黄强的朴刀刚猛，四人你来我往，引得白鸽等下人连连叫好——便笑着对身旁的管事嬷嬷道：“去，让人把西跨院那几间空置的屋子好好打扫出来，添置些床榻、桌椅，再备上四季的衣物被褥。”
管事嬷嬷有些疑惑：“公主，西跨院的屋子久没人住了，这是要……”
“夜将军、风影先生和黄壮士时常过来，总住客栈也不是长久之计。” 玉倾城望着院中切磋正酣的四人，紫眸中漾起温和的笑意，“西跨院空着也是空着，不如让他们搬进来住，彼此也有个照应，议事也方便些。”
管事嬷嬷恍然大悟，连忙应道：“还是公主考虑得周到，老奴这就去办。”
不多时，西跨院的动静便惊动了院中比试的四人。
龙天策收刀而立，金发黑眸中满是惊喜：“倾城，你这是……”
“西跨院的屋子打扫出来了，” 玉倾城走上前，语气自然，“以后你们就住这儿吧，省得来回跑，也省得找客栈了。”
夜凌闻言，赤发下的眸子闪过一丝讶异，随即化为感激：“这……会不会太打扰公主殿下？” 他性子素来拘谨，虽与龙天策是生死兄弟，却也不想过多叨扰。
风影却早已乐得眉开眼笑，蓝色的眸子亮晶晶的：“真的吗？那太好了！紫兰轩的床可比客栈的舒服多了，还有白鸽做的点心，嘿嘿……” 话没说完，就被夜凌瞪了一眼，讪讪地闭上了嘴。
黄强更是手足无措，搓着手上的老茧，憨厚地笑道：“公主殿下不嫌弃俺是粗人就好，俺……俺住哪儿都行。” 他出身草莽，能住进这样雅致的宅院，已是想都不敢想。
“都是自家人，说什么嫌弃的话。” 龙天策拍了拍黄强的肩膀，又看向夜凌和风影，“倾城都安排好了，你们就安心住下。以后咱们兄弟议事，也不用再跑东跑西了。”
玉倾城也笑道：“西跨院有单独的门，出入方便，不会打扰到我们。院里还有个小厨房，你们想吃什么，也可以自己做，或是让白鸽帮着准备。”
见她如此周到，夜凌三人再无推辞，齐齐拱手道谢：“多谢公主殿下！”
自此，紫兰轩便多了三位特殊的“房主”。
西跨院很快便有了生气。夜凌的屋中时常亮着灯，案上堆满了兵法书籍和西北的舆图；风影的屋子最是热闹，时常能听到他摆弄各种机关暗器的声音，偶尔还会传出与白鸽斗嘴的笑语；黄强则最是勤快，每日天不亮就起来，要么在院中练刀，要么帮着下人们劈柴挑水，把西跨院打理得井井有条。
紫兰轩的日子，因这三位新成员的加入，更添了几分生机与暖意。而玉倾城，在打理家事、陪伴龙天策之余，也没闲着。
她自幼便对农桑之事颇有兴趣，深知“民以食为天”的道理。开武四年的几场战事，虽保障了边疆的安稳，却也让不少地方的农耕受到影响。尤其是春耕时节，她从各地的奏折中得知，许多地方因灌溉不便，良田只能靠天吃饭，一旦遇到干旱，便颗粒无收。
“若是能有省力又高效的灌溉工具就好了。” 玉倾城常常对着窗外的农田出神。
她想起小时候在乡下看到的龙骨水车，虽能引水，却需多人踩踏，费时费力，且效率不高。能不能改良一下呢？
这个念头一旦生根，便再也按捺不住。玉倾城开始翻阅家中收藏的农书、墨家的机关图谱，甚至亲自去城外的农田，观察农夫们灌溉的过程，记录下他们遇到的难题。
她发现，龙骨水车的最大问题在于“人力”——需要持续不断的动力，且难以调节水量。若是能利用水力或风力来驱动呢？
她画了一张又一张图纸，起初的设计太过复杂，根本无法实现；后来又尝试简化结构，却发现引水效率大打折扣。有好几次，她熬夜画出的图纸，被龙天策看到，笑着打趣她：“咱们的凤凰公主，这是要改行做木匠了？”
玉倾城也不恼，只是把图纸往他面前一推：“你看这里，若是把这个齿轮换成更大的，是不是能更省力些？”
龙天策虽不懂木工，却懂机械原理，常常能从兵法的角度给她一些启发：“你看这水车，就像咱们的军队，动力是主帅，齿轮是副将，链条是士兵，得环环相扣，才能运转自如。”
在龙天策的“跨界指导”下，在工匠们的反复试验、修改下，历时三个月，玉倾城的改良版水车终于问世了。
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