穿过星门的瞬间，楚临感到一阵灼热的气浪扑面而来。睁开眼时，眼前的景象让他呼吸一滞——
这是一个完全由火焰构成的世界。大地是凝固的熔岩，裂缝中流淌着金红色的液态火焰；天空没有云层，只有不断翻滚的火浪；远处矗立着数座活火山，正喷发出千米高的火柱。更令人震撼的是，这里的火焰并非无序燃烧，而是形成各种精妙的几何图案，仿佛在遵循某种未知的法则。
"温度读数超过三千度！"林青玥立即撑起剑气屏障，"空气中的火元素浓度是地球的五百倍！"
楚炎却张开双臂，满脸陶醉："太舒服了！我能感觉到暗红能量在沸腾！"
楚临激活额头的源初印记，一层银绿色光膜覆盖三人全身："印记能帮我们适应不同宇宙的环境，但消耗很大，必须尽快找到第二守望者。"
他环顾四周，发现熔岩地面上刻着细小的符文，一直延伸到最近的火山区："那边有路标，应该是引导试炼者的。"
三人沿着符文前进，很快发现这些符文并非死物——它们会随着脚步亮起，形成短暂的能量通道，抵消脚下的高温。楚临仔细观察符文结构，发现它们与星火之力有某种共通之处。
"这不是单纯的保护机制，"他蹲下身触碰一个符文，"更像是在传授某种知识。"
林青玥若有所思："第一宇宙的试炼侧重心性，这里可能侧重力量运用？"
"管他呢，先找到那个守望者再说！"楚炎迫不及待地走在最前面。
随着深入，环境越发恶劣。熔岩河流中不时跃出火焰生物，有的形似鱼类却长着翅膀，有的像蛇但全身由流动的岩浆构成。它们对三人充满好奇，但并未表现出敌意。
"元素生命体，"楚临分析道，"纯粹由火元素构成，没有自主意识。"
就在这时，远处传来一声震天动地的咆哮！整片熔岩大地都在颤抖，火山喷发的频率突然加快。三人立即进入战斗状态，只见地平线上出现了一个巨大的身影——那是一个身高百米的火焰巨人，每一步都在地面留下燃烧的脚印。
"终于来了个像样的！"楚炎兴奋地激活暗红图腾，双拳燃起暗红色火焰。
巨人发现了他们，加速冲来。令人意外的是，它奔跑的姿势极其笨拙，像是刚学会走路的婴儿，好几次差点摔倒。
"不对劲..."楚临拦住准备进攻的楚炎，"看它的眼睛。"
巨人眼眶中的火焰呈现不自然的青黑色，表情痛苦而扭曲。当它靠近时，三人清晰看到它胸口有一块巨大的黑色结晶，正在不断扩散。
"被污染了！"林青玥惊呼，"和噬界者的能量特征相似！"
巨人发出痛苦的哀嚎，双手抱头跪倒在地。黑色结晶迅速蔓延，所过之处火焰熄灭，变成死灰般的颜色。
楚临毫不犹豫地冲上前，额头源初印记亮起："我来净化它！你们警戒四周！"
星劫剑刺入巨人胸口的瞬间，黑色结晶剧烈反抗，释放出无数细小的黑针射向楚临。林青玥的剑气及时形成屏障，挡下大部分攻击，但仍有三根黑针穿透防御，刺入楚临右肩。
"大哥！"楚炎怒吼着跃起，暗红火焰形成巨拳轰向黑晶。
"别硬碰！"楚临忍痛喊道，"用旋转力！"
楚炎瞬间领悟，改变拳路为螺旋突进。暗红火焰如钻头般击中黑晶边缘，果然撬开一道裂缝。楚临抓住机会，将星火之力注入裂缝！
银绿光芒与黑晶激烈对抗，巨人痛苦地翻滚着，熔岩大地被砸出无数深坑。僵持五分钟后，黑晶终于出现裂痕，随着一声脆响，彻底爆裂！
纯净的火焰从巨人胸口喷涌而出，它仰天长啸，声音中的痛苦变成了解脱。当光芒散去时，百米巨人已经消失，取而代之的是一个三米高的火焰人形，皮肤如红宝石般剔透，双眼是跳动的白焰。
「感谢你们，异宇宙的来客。」火焰人的精神波动温和而有力，「我是第二守望者炎烬，也是你们刚才看到的火焰巨人本体。」
"那黑色结晶是..."楚临捂着受伤的肩膀问道。
「噬界者的污染。」炎烬伸手按在楚临肩上，灼热的能量流入伤口，将残留的黑气焚尽，「它通过某种方式渗透进初始宇宙，我们七个守望者都受到了不同程度的影响。」
林青玥警惕地看着四周："其他元素生命也受影响了吗？"
「目前只发现我一个。」炎烬摇头，「但情况在恶化。跟我来，路上解释。」
炎烬带着三人向最大的火山走去。随着靠近，楚临发现这座火山其实是一座宏伟的火焰宫殿，由凝固的黑色熔岩和流动的金色火焰共同构成。宫殿门口矗立着两尊火焰守卫，见到炎烬立即单膝跪地。
「熔火之心是第二宇宙的核心，」炎烬介绍道，「这里孕育着最纯净的源火，也是对抗噬界者的关键。」
进入宫殿后，温度反而降到了适宜范围。大厅中央悬浮着一团不断变换形态的白金色火焰，散发出令人心悸的能量波动。
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