众人皆知，均衡饮食方为健康之道。然欲达均衡饮食之境，实乃难上加难，于恶鬼区此地，更是如此。
为解此难题，徐怀仁遂命徐东平与元心共商对策。徐东平遭其兄长强留于沼泽地，心中郁悒难平，常生烦闷。有时竟擅自登上黑山寻乐，其行径颇为放纵，沉迷于赌博、女色与海鲜之乐。短短时日，便致身体臃肿不堪，面色渐呈青灰之色。果不其然，未几，他全身浮肿，尤以关节处为甚，竟生出骨结，剧痛难忍。见其躺在病床上嗷嗷哀号，无人愿施予同情。他表面上是前来劳作，实则是来此贪图享乐，终落得满身病痛，只得返回青菜街去了。
吾与元心商议后，决意在此建造一座大型市场。将蔬菜、水果、鱼类以及鸡鸭鹅等物事悉心分类，以利众人选购。往昔，皆有固定供应商前来取货，寻常百姓并无取货之权。如今，吾等决定敞开市场，允许所有人前来采购。
吾等遂与玄佑商讨此事。玄佑言道：“此事关键，首在交通。当下航线稀少，船只亦不多见。且非大船航行，实乃危机四伏。常有人为求利益，冒险撑小船而来。”
此等小船，有时需绕行长路，往往人尚未归，便已凶多吉少。或被暗流卷入水中，踪迹全无；或途中遭遇不测，陷入险境。水中水鬼众多，常伺机将过往小船拖入水底，令人防不胜防。
为弥水路运输之阙，玄佑乃建言筑铁路。曩昔行于斯地之小绿皮火车，亦易为大绿皮火车。铁路告竣之际，恶鬼区上下皆为之震动。
筑此铁路，耗资甚巨，众心惴惴，咸恐铁路成而岁岁亏绌。盖铁路维缮之费亦颇高昂也。孰料铁路既通，民众麇集购票，咸赴沼泽地采办货物。为保货物鲜新，几于每日每时，皆有人往来奔走于火车之间。约半岁后，核计成本，知此铁路约二载后可偿其费。
新兴帮派于此贡献殊巨，功不可没。徐怀仁以其兄东平无所用，遂以沼泽地之事尽委于元心，吾乃为元心之“小助理”。
吾笑问元心：“娘子，君以为吾此小助理之职何如？”
元心颔首而笑答：“君岂止小助理哉？实乃吾之军师也。若非君在，此等棘手之事，吾真不知何以处之。观君往昔上山学道，诚有所成。”
吾黠然一笑，问曰：“然则娘子欲何以赏吾？”
元心思之少顷，曰：“为君购新衣可好？”
吾轻轻摇首。
盖此沼泽地，难营华屋。其地松软，不宜建高楼大厦，二层已为极则。初，众皆构一层之居，其二层亦惟木阁耳。其后，众思一法，碎黑山之石，洒于黑泥，以打实松土，乃始建二层之土砖楼。其用土砖者，以其块大而质疏、轻也。亦有人家，下层用土砖，上层纯以木楼覆之。
元心复视吾，笑意盈于颜面，曰：“为夫君烹一餐美食如何？”
吾未答话，仅摇首。
元心微蹙娥眉，轻启朱唇：“前日君常嫌此室晦暗无光，不若另觅新居可好？”
吾默然半晌，徐徐摇头。
元心眼波流转，复问：“君究竟意欲何往？”
吾凝眸正色道：“当择他处栖身，可使得否？”
元心幽幽轻叹：“君当知沼泽地公事繁冗，百务缠身，吾安得清闲离去？”
吾眉间微蹙，沉吟道：“不妨遣他人代行此职。卿乃闺阁弱质，何苦劬劳至此？昼夜十二时辰，十时辰尽付公事。”
元心忽而莞尔，素手抚鬓：“君言甚是。除却饮食休沐，余时皆系于君身，竟犹不知餍足么？”
吾拊掌而笑，继而肃容：“吾所言者，实出肺腑。当另择佳处安居。”
元心眼含秋水：“君可是不堪恶鬼区秽气？”
吾颔首不语。
元心长嗟一声：“玄佑尊者昔年有诺，将引吾入竹林修道。自此便为竹林散人了。”
吾惊疑道：“此计于卿何益？莫非是多作牛马之事？”
元心忽展欢颜，眸若辰星：“可领月俸钱粮，遍历九州风物，岂非美事？”
吾蹙眉道：“莫非要遣卿来此恶鬼潭公干？此事断不可行！”
元心垂眸思忖：“若返夏华寨，君以为如何？家母已为议亲，待婚配成礼，便囚于深闺，终身难越藩篱。况...况与君姻缘未定，恐成参商永隔之局。”
吾心头剧震，良久方问：“卿入竹林，莫非为吾故？”
元心双颊绯红，半晌方应：“正是。”
吾长舒一口气，缓声道：“也罢，且待卿此间事毕，再谋迁徙之策。”
元心敛衽道：“至多二载。今市集漕运皆已初具规模，待期满便请辞竹林。或可同赴丰都鬼市，甚或阳世红尘。”
吾目露异彩：“当真？阳世亦可往？”
元心含笑相视：“端看竹林功法修持如何了。”
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