诸般仪典既毕，角斗场上少年男女多已牵丝结缘。妙虹虽摘取一少年灯笼，然终未赐诺，盖彼儿文韬武略俱乏，实不堪匹配。反观博拉，骑射拳术皆膺高誉，竟有群姝争相献花，抉择之资何其丰隆。
妙虹睹此情形，潸然泪下。其曾祖母谙孙女儿心愫，然妇人之本当权衡家业兴衰，岂可因儿女私情悖逆宗法？是以虽知孙女情伤，终难违家族大义。
场中女眷较技，采药炼盅不过虚礼。盖八大宗族之女独擅此道，所用药材尽属珍品，非需亲陟山林。所成药盅，或取百草，或炼毒虫，尤有"风盅"之名，其效若蒲公英，随风弥散千里，顷刻间解尽瘟疫，真乃济世瑰宝。
族长诘问博拉："汝有钟意之人乎？"博拉对曰："方赴角斗场前，双亲已与吾盟誓，欲娶友氏之女为妇，吾未尝有异议。"
是日斗技场上，博拉数度睆目望向妙虹。忽见彼女梨涡浅漾，泫然欲泣，霎时心旌摇曳——虽曾应了父母之命欲娶她人，然实不能舍此芳华。遂禀族长："所慕者家世悬殊，彼人父母轻蔑吾如尘芥。"
族长大惊曰："卿才德卓荦，何族敢拒？"
博拉曰："乃族中八大宗族之一也。"
族长捋须徐曰："倘遭摈斥，老夫有女年齿相仿，长卿一岁。复有一孙女，眼高于顶，迄今未肯适人。皆因老夫溺爱，养成骄纵之性。汝可愿与吾女缔约？"
博拉愕然，本期族长为吾周旋，不料竟欲以孙女相许。乃长叹曰："呜呼！族长之念，竟在斯乎？"
竹影婆娑间，数座青瓦竹寮错落林间。妙虹素手攥住朱漆廊柱，葱白指节因用力而泛青，珠泪顺着凤眸滚落，在竹纹上晕开点点银斑。
博拉揖族长曰："愿恕不敏，寒铁重甲虽可易，柔肠却难改。"语毕长揖及地，金石之音惊起栖鸟。
族长拊掌而笑曰："少年郎，汝当三思！此乃千载难逢之机——赘吾孙女，便似鲤鱼跃龙门，八大宗族谁敢再轻视汝？"须发皆张，声若洪钟。
博拉霍然起身，青铜护腕撞在楠木案几上，铿锵作响："多谢族长厚爱！然我心如磐石，宁碎不改其志。即令空置我心室，亦是对汝孙女大不敬。真勇者当以赤诚相待，非以权势为聘！"
族长愕然，须臾间皱纹堆叠如沟壑："咳……也罢！那女子可曾回心转意？"
博拉握紧腰间骨刀柄，指节发白，曰："博拉不知也。昔与彼女曾有争执，她已另择良缘。临行前家严亦命吾'另择佳偶'"。
族长拊掌大笑，以短杖叩击青石地面，火星迸溅："哈！痴儿，汝不见水中月影乎？既彼族上下咸拒，汝纵倾海之泪亦无益哉！"
博拉忽解下青铜兽面甲胄掷地："甲胄可弃，真心不可夺！若其父母仍持异议，若她芳心已改——"
族长急问："若此则当如何？"
博拉按剑而拜："族长明鉴！博拉愿再表明心意——若其双亲摈斥，若其芳心易主，待明年竞技场博弈之后，另择她人！"
族长捋须沉吟："妙哉！速道其详，老夫当为汝作伐！"
博拉曰："乃罗老庵氏嫡女，眉心朱砂痣若彼日初升之霞——罗老庵妙虹！"
族长捋须而笑，白髯微颤，设想那对怨偶终得在角斗场中团圆，实乃天赐良缘。遂高声诘问："罗老庵长者何在？可愿将妙虹许配于博拉？"
罗老庵长者拄杖而出，须发皆张："族长明鉴！此乃我族百年基业所系，兼关妙虹花烛大事，岂能草率从事？尚需三思而行。"
族长目光转向红妆少女，声如洪钟："妙虹，汝意若何？"
妙虹柳眉低蹙，丹唇轻启："愿随博拉生死相依。"言罢，罗老庵长者须发倒竖，怒目圆睁，此乃族中百年未有的变故——女子私定终身，自此再无勇士敢献连理！
霎时间，族中少年郎蜂拥至竹庐前，齐声呼喝："速撤妙虹灯笼！"原来这灯笼高悬三月，竟无人能摘，今既知此女有心仪之人，谁复肯争？
族长拊掌大笑："哈哈哈！如今连雀屏都无人敢窥，只好委屈博拉了。少年郎，汝意如何？"
博拉单膝跪地，朗声应诺："愿为族长分忧，此乃天赐良缘。"语毕，满场掌声雷动，唯余罗老庵长者独立寒松之下，手中铜烟枪久久未落。
族长执朱砂笔，在檀木婚书上勾画红鸾星宿："博拉，今为汝系天赐姻缘。婚后当居吾族庐舍，晨起劈柴暮耕田，三年学尽百家艺。"笔锋一顿，墨迹如蛟龙入海，"此乃祖宗立族之本，亦汝安身立命之途。"
博拉匍匐在地，双手捧起染血的丝绦："谨遵族训，愿为家犬马之劳。"语出肺腑，声若金石，惊起檐角铜铃乱颤。
观礼诸人交头接耳，窃语如蜂群嗡鸣："看这莽夫！竟甘为奴仆！"须知在荒野部族，入主豪族庐舍者，皆被视为"命定羁縻"，从此生杀予夺尽握他人之手。罗老庵家虽面色铁青，却也只能捻须冷笑——木已成舟，女大不中留。
忽见竹帘轻晃，白发蹒跚老妪拄着犀角杖踱出，竟是妙虹曾祖母。只见她目似寒星，扫过博拉单薄肩头，忽然仰天大笑，声裂金石："好！好！好！"连呼三声，惊得祭坛火堆陡然窜高三尺。
族中长老面面相觑，不知这疯癫老妪又在酝酿什么惊天骇俗之举。却见她颤巍巍解下颈间百年琥珀，凌空掷向博拉："此乃先祖留下的'同心印'，今日赠予。"
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