穆生花召其四弟穆生辉、义军首领妥师及南八营主纳三至帐中，抚须笑道：“陕回元帅蓝明泰遣使相邀，欲与我等共取平凉。若城破，平凉便归我等麾下。”
穆四闻之，倏然跃起，袍袖甩得帐帘乱颤，嚷道：“三哥！此乃天赐良机，当速速应之！”
生花挑眉：“缘何这般急切？”
穆四跺脚摆手，唾沫星子溅了妥师半截胡子：“如今我南八营漂泊如浮萍，华亭那弹丸之地，连兄弟们练刀的马都转不开身！若得平凉城，岂非得了金窝银窖？南可牵众营帅如串珠，北能联陕回如搭桥，实乃塞外咽喉、西域眼眉之地！小弟我今夜做梦都要笑醒喽！”
妥师捻着断胡，眯眼笑道：“四爷所言极是，末将昨夜观星象，见平凉方位紫气冲天，宛若饿狼见肉、旱苗逢雨，此乃天意要我南八营在此扎根啊！”
纳三亦抚刀鞘附和：“平凉城墙高似丈人帽，粮仓足比富商肚，占此城，便如老农得田、乞丐拾金，何乐而不为？”
穆生花拈盏茶啜一口，佯嗔道：“尔等莫要嚼舌根子馋人！既如此，便修书应了蓝元帅，共赴平凉啃这块肥骨头吧！”
众人应诺。
三月中旬，穆生花带着他那支“精锐”队伍晃到平凉城下，定睛一瞧——好家伙！
城外那群陕回革命军整整齐齐排开，制服干净的不像是打仗，更像是走秀，手里大刀长矛耍得虎虎生风，火铳、洋枪（恩菲尔德步枪）扛在肩上，土炮一字排开，活像一群刚从军火库进货回来的暴发户！
穆教长低头瞅瞅自己那件补丁摞补丁的棉袍，突然觉得它还不如块破抹布香——人家那叫正规军，自己这伙人……怕是丐帮临时拉来充数的！
身后的穆四、妥师、纳三几个师爷当场表演“面面相觑”，眼珠子瞪得比铜铃还大，估计心里都在骂：“这哪是陕回？分明是装备库成精了！”
正愣神呢，忽听一阵马蹄声炸响，马正和骑着高头大马冲出，那架势仿佛要去参加选美大赛，扯着嗓子嚎：“来者可是平南王穆教长？”
穆生花差点被自己的口水呛到，嘴角抽搐——平南王？
平南丐帮帮主还差不多！
带一群叫花子起义，也敢自称“王”？
哲派百姓确实富得流油，可那钱全在马画隆的灵州八营兜里揣着，马五、马七、马八的金积堡兵吃肉，自己只能闻味儿啊！
他憋了憋，拱手硬气回应：“某正是哲派二太爷之堂孙穆三！”
声音抖得像筛糠，生怕对方接着喊“平南王”，那可真要脸着地了。
身后那群“将士”倒好，破衣烂衫迎风飘，活像一群刚逃荒完被拉来当壮丁的，穆教长暗戳戳想：“这起义要是成功了，史书得写‘史上最穷王爷率丐帮推翻朝廷’……丢人丢到棺材板压不住！”
马正和也拱了拱手，嗓门震得尘土飞扬：“见过平南王！在下革命军第八师师长马正和！诸位英雄请随我进帐，咱们边喝边聊，顺便......看看咱这‘正规军’的排面！”
说罢拨马就走，屁股下的战马估计是饿得慌，走两步就打了个响鼻，喷了穆生花一袖子马口水。
穆生花嘴角抽了抽，心说这马师长倒是实诚——排面怕是全靠嘴吹。
可碍于面子，只能硬着头皮跟上。
刚进营帐，好家伙！
只见帐内金灿灿一片：中间摆着张红木八仙桌（怎么来的，当然是为了排面，从长武县衙内顺的）。
桌面裂缝里插着几根蔫了的孔雀翎冒充装饰；墙上挂着“革命必胜”的横幅，字是用锅底灰写的，风一吹直掉渣。
正中央那顶“铁盔”，铁锈掉了一半，底下扣着破草帽！
(没有钢盔，铁盔凑数)
穆四憋笑憋得脸通红，低声嘟囔：“这排面......比咱王爷的补丁袍还寒碜！”
柳师爷眯眼一瞅，噗嗤笑出声：“那火铳架子上的红绸子，怕不是从隔壁庙里偷来的供桌布？”
纳三更是直接，指着角落几个啃馒头的士兵大喊：“马教长！您这‘革命军’的伙食，咋比我们南八营还素？”
马正和也不尴尬，大手一挥：“诸位有所不知！这叫‘低调奢华有内涵’！咱的炮虽然土，但填点辣椒面能喷对方一脸！那恩菲尔德步枪，咱虽然只有三杆，但擦得比镜子还亮——专用来吓清兵的！”
说着突然一拍脑门：“哎呀！忘了介绍——这帐里最值钱的，是我的嗓门！当年在戏班唱武生，吼一嗓子能震碎三碗水！”
众人哄堂大笑，穆生花也绷不住了，摇头苦笑：“马师长这‘第八师’，怕是比咱这‘南八营’还会玩啊！”
妥师突然冒出一句：“要不咱合为一营？您当丐帮总舵主，马师长当副舵主——专管以破铜为战鼓，以草笠为盔胄！”
帐内顿时哄堂大笑，连门外戍卒也难掩笑意，掩口偷乐。
穆生花瞥向妥师，暗暗竖了个拇指，低语道：“是个人才啊！还学会挖墙根了。”马正和转向麾下诸将——沙学德、马维穰，及新调之副将哈连升，挤眉弄眼。
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