副将悲愤添言:“更可恨者,百姓亦遭殃!湘军以疫尸阻我粮道,腐毒渗入民井,村寨十室九空,死者枕藉于野...”
李秀成仰天闭目,泪痕隐现:“天父啊,此疫何异于天罚!”
这场瘟疫之祸,实为古代疫病防控之缩影。
其难控之因,首在无药可医,疫病如无形刀斧,任血肉之躯硬承;次在军营密聚,污秽横生,人传人、水传疫,如毒网渐织;复在气候湿热,腐菌肆虐,疫气随风土蔓延;末在尸骸无治,毒源不绝,死者反成生者之劫。
曾国藩在安庆府衙,亦对此深忧。
他急召医官问策:“古法隔离煎药,何以无效?”
医官颤声答:“大人,疫源在污秽与尸骸,不净其源,单治病症,犹如杯水救沸鼎。”
曾国藩顿足长叹:“可恨朝廷无专司防疫之署,百姓亦无避疫之法!此劫,实乃千古之殇...”
其癣疾愈烈,抓挠至血痕斑斑,却浑然不觉痛楚。
瘟疫之下,百姓之祸尤烈。
史料载:湘军与太平军交战之地,平民因疫死者逾数十万,村寨空寂,田亩荒芜,野犬食尸,乌鸦蔽日。
捻军、陕甘回乱、云南之变,莫不如是——战死刀兵者寡,亡于战后疫疠者众。
战争之疮痍,终化为疫病之獠牙,噬尽生灵。
纵观此劫,可见古代瘟疫之怖:无药、无洁、无治尸、无防策,兼之战乱摧民生,瘟疫遂成燎原之火,焚尽苍生。
曾国荃与太平军之疫,不过历史长河中一隅惨景,其背后,是千年未解的防疫之困,直至近代医学曙光渐现,方得稍窥破局之径。
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