凤姐回到自己的房间，发现贾琏还没回来，便开始安排那些负责操办探春行装和嫁妆的人，详细地交代各项事宜。等把事情都分派完，天色已经到了黄昏之后。 这时，凤姐忽然想起了探春，心里想着要去看看她。于是，她叫上丰儿和两个丫头一起前往，最前面的一个丫头打着灯笼照亮。她们走出门外，只见月光如水般洒在地上，皎洁的月光将四周照得亮堂堂的。凤姐看了看这明亮的月色，便对打灯笼的丫头说：“回去吧，不用打着灯笼了。”
随后，凤姐带着丰儿继续往前走，路过茶房的时候，听到里面传来嘁嘁喳喳的声音，听起来像是有人在哭，又像是在笑，还夹杂着一些议论声。凤姐心里明白，这肯定是家里的婆子们又在搬弄是非，心里顿时觉得很不痛快。她不动声色，吩咐小红进去，让她装作若无其事的样子，仔细打听清楚里面在说什么，想办法套出事情的原委。小红领命后，便进了茶房。 凤姐则只带着丰儿来到了园门前，发现门还没有关，只是虚掩着。主仆二人轻轻推开门走了进去，一进园子，便觉得里面的月色比外面更加明朗。地上满是重重的树影，四周寂静无声，气氛显得格外凄凉。
她们刚要往秋爽斋的方向走去，只听见“唿”的一声，一阵风刮过，吹得树枝上的落叶在满园中唰喇喇地作响，枝梢也被风吹得吱喽喽发哨，那些栖息在树枝上的寒鸦宿鸟都被惊得飞了起来。凤姐因为喝了酒，被这冷风一吹，只觉得身上一阵发紧，忍不住打了个哆嗦。丰儿也缩了缩头，说道：“好冷啊！”凤姐也觉得有些撑不住了，便对丰儿说：“快回去把那件银鼠坎肩儿拿来，我在三姑娘那里等着。”丰儿正巴不得回去穿衣裳呢，连忙答应了一声，转身就跑了。 凤姐独自向前走了没多远，忽然觉得身后传来咈咈哧哧的声音，好像有什么东西在闻嗅。
她心里一惊，头发都不由得竖了起来，下意识地回头一看，只见一个黑油油的东西在后面伸着鼻子朝着她闻。那东西的两只眼睛在黑暗中闪烁着，恰似灯光一般。凤姐吓得魂飞魄散，不由自主地失声咳嗽了一声。仔细一看，原来是一只大狗。那狗听到声音，抽头转身，拖着一条扫帚似的尾巴，一口气跑上了大土山，这才停了下来，还回过头来朝着凤姐拱了拱爪子。 凤姐此时心跳加速，心神不定，急忙朝着秋爽斋的方向赶去。快要走到秋爽斋门口的时候，刚转过一个山子，突然看见迎面有一个人影一晃而过。凤姐心中顿时充满了疑惑，心想这肯定是哪一房里的丫头，便大声问道：“是谁？”她连着问了两声，却没有人应答，这让她吓得六神无主。
就在她恍恍惚惚的时候，似乎听到背后有人说道：“婶娘连我也不认得了！”凤姐急忙回头一看，只见眼前这人容貌俊俏，穿着打扮十分风流，看着十分眼熟，可一时之间却怎么也想不起是哪一房哪屋里的媳妇。 只听那人又说道：“婶娘只管想着享荣华受富贵，把我当年说的立万年永远之基的话，都抛到了九霄云外，付之东流了。”凤姐听了这话，低下头苦苦思索，却怎么也想不起来。那人冷笑着说：“婶娘那时对我是多么疼爱，如今却把我忘得一干二净了。” 凤姐听了这话，这才猛地想起来，眼前这人竟然是贾蓉的先妻秦氏，不由得惊叫道：“哎呀，你是已经死了的人，怎么会跑到这里来了呢！”
她啐了一口，刚想转身离开，脚下却不小心被一块石头绊了一跤，整个人摔倒在地，仿佛从梦中惊醒一般，瞬间浑身冷汗直冒。 虽然心里还是觉得毛骨悚然，但凤姐的头脑已经渐渐清醒过来。这时，她看到小红和丰儿影影绰绰地走了过来。凤姐担心被人看到自己这副狼狈的样子，遭人非议，连忙挣扎着爬起来，说道：“你们去做什么了，去了这么半天？快把坎肩拿来我穿上。”丰儿走到跟前，服侍凤姐穿上坎肩，小红则过来搀扶着她。凤姐强装镇定地说：“我刚到三姑娘那里，发现他们都已经睡了。咱们回去吧。”
说完，便带着两个丫头匆匆忙忙地回到了家中。 回到家后，凤姐发现贾琏已经回来了。贾琏看到凤姐脸上的神色与往常大不相同，心里很是疑惑，想要问问她发生了什么事。但他知道凤姐平日里的性格，不敢贸然相问，只好先去休息了。 第二天五更天，贾琏就早早地起来了，他要前往总理内庭都检点太监裘世安家，去打听一些事务。因为时间还太早，他看到桌上有昨日送来的抄报，便拿起来随意翻看。
抄报上的第一件事，是云南节度使王忠的奏本，说新抓获了一起私自带神枪、火药出边境的案件，一共有十八名人犯。头一名叫鲍音，他声称自己是太师镇国公贾化的家人。第二件事，是苏州刺史李孝的奏本，参劾有人放纵家奴，倚仗权势欺凌军民，甚至因为奸情没有得逞，就杀死了一名节妇，还害了一家三口的性命。凶犯名叫时福，他自称是世袭三等职衔贾范的家人。 贾琏看到这两件事，心里顿时又感到不安起来。他刚想要看第三件事，又担心时间太晚，见不到裘世安，于是急忙穿上衣服，连东西都没来得及吃。这时，平儿端着茶走了过来，贾琏喝了两口，便匆匆出门，骑上马离开了。 平儿在房内收拾贾琏换下的衣服。
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